Het succes van Wikipedia

... door iedere internetbezoeker gratis mag worden geraadpleegd, aangevuld en verbeterd, passeerde de grens van 250.000 trefwoorden. Daarmee is Wikipedia.nl binnen een jaar meer dan verdubbeld.

Maar is zo’n sterke groei van het aantal thema’s wel zo profijtelijk? Nou nee, vindt Dolph Kohnstamm, emeritus hoogleraar psychologie, redacteur van het Nieuw Cultureel Woordenboek én een actieve Wikipediaan, zoals de vrijwilligers op Wikipedia worden genoemd.

Kohnstamm, die regelmatig zo’n tien uur per week aan Wikipedia besteedt, koestert het ‘krankzinnige systeem’ waarbij iedereen die wil een bijdrage kan leveren aan de gratis web-encyclopedie.

Maar hij ergert zich aan de gretigheid waarmee het aantal artikelen telkens wordt uitgebreid. ,,De laatste tijd zag ik allerlei nieuwe artikelen over bepaalde gemeentes in één van de Duitse deelstaten. Daar zullen ongetwijfeld goede artikelen bij zijn, maar ik vraag me af wat wij daar als Nederlanders aan hebben,’’ zegt hij.

Volgens hem zijn er te veel overbodige artikelen in de Nederlandse versie ontstaan. ,,Wat moeten we met het trefwoord ‘station Ermelo’? Of ‘etalagepop’? Daar heb je toch helemaal geen encyclopedie voor nodig?’’

De kwaliteit van Wikipedia staat al ter discussie sinds de oprichting in 2001. Het feit dat iedereen artikelen mag bedenken of wijzigen, maakt de betrouwbaarheid discutabel. Uit recente onderzoeken blijkt echter dat de Engelse en Duitse versies van Wikipedia nauwelijks onderdoen voor de gerenommeerde Duitse Brockhaus Enzyklopädie en de Encyclopaedia Britannica. Stonden in de Britannica gemiddeld drie onjuistheden per artikel, bij Wikipedia waren dat er vier.

Maar de situatie in Nederland is anders, denkt Kohnstamm. Nederland mag dan in de topzes van grootste Wikipedia’s staan, de versie moet zich niet vergalopperen aan het aantal onderwerpen, zo vindt hij.

,,Het Nederlandse taalgebied is veel te klein. In Engelstalige of Duitstalige gebieden zijn voldoende mensen te vinden die serieus aan diverse onderwerpen kunnen werken. Maar hier in Nederland en Vlaanderen hebben we daar eenvoudigweg te weinig mensen voor.’’

Om de kwaliteit in Nederland op te krikken, mikt de psycholoog op het werven van extra vrijwilligers, vooral gepensioneerden. Binnenkort geeft Kohnstamm speciale Wikipedia-lessen in een Amsterdamse ouderensociëteit

,,Ik roep iedereen op zijn kennis van een bepaald gebied te delen op Wikipedia.’’ En dan lachend: ,,Ik zeg u, het is hartstikke leuk, het hoeft niet veel tijd te kosten. Maar wees gewaarschuwd, want Wikipedia kan wel verslavend zijn. Daar kan mijn vrouw over meespreken.’’