De deelnemers van het Nationaal Songfestival en presentator Jan Smit. ©ANP
The Winner is.. is niet de succesformule gebleken waarop tv-producent John de Mol had gehoopt. Toch gebruikt hij het format ook om het Nationaal Songfestival weer op de kaart te zetten.
'Het Songfestival wordt een show waaraan zes talenten meedoen met een eigen song. Die gaan in duel met elkaar, zeg maar hetzelfde model als The Winner is...', legt De Mol uit in Veronica Magazine. Na afloop van de duels stemmen een vakjury en de kijkers thuis wie er doorgaan naar de finale. In de studio zullen bovendien honderd mensen uit het buitenland adviesstemmen uitbrengen.
Het Nationaal Songfestival zal in het decor van The Winner is.. worden opgenomen. 'Die honderd mensen uit het buitenland komen op de plek te zitten waar de jury van The Winner is... zit. De stoel van Jeroen van der Boom en de W worden eruit gehaald, maar de basis blijft', aldus De Mol.
De vraag is of De Mols keuze voor deze formule de juiste is om het Nationaal Songfestival weer populair te maken bij een jong publiek. De dalende kijkcijfers van de talentenjacht tonen de laatste weken aan dat Nederland niet zit te wachten op The Winner is... Afgelopen donderdag stemden maar een half miljoen kijkers af op het programma, terwijl John de Mol oorspronkelijk voor dit programma inzette op ruim een miljoen kijkers.
De Mol is echter vol vertrouwen. Volgens hem zullen jonge kijkers zondag bepalen wie Nederland in mei gaat vertegenwoordigen in Azerbeidzjan. De producent heeft daarom met zijn team voor het Songfestival ook louter jonge talenten (Raffaëla Paton, Tim Douwsma, Joan Franka, Ivan Peroti, Pearl Jozefzoon en Kim de Boer) geselecteerd. 'We wilden jonge mensen die een modern popliedje kunnen zingen', aldus De Mol. 'Als mensen verontwaardigd zijn dat ze niet mee mogen doen, dan denk ik dat een beetje meer zelfkennis of kennis van de business op zijn plaats zou zijn.'
Bij de bookmakers is Pearl Jozefzoon de grootste kanshebber. 'Dat heb ik ook gehoord, ja. Maar ik weet het niet. Ik heb geen idee wat de andere liedjes zijn', zegt de oud-deelneemster van The Voice of Holland.
