update AMSTERDAM - Ajax klopte zondagmiddag in de Arena koploper FC Twente (3-0), maar pas écht gejuicht werd er ongeveer 130 kilometer verderop. In Eindhoven vernam lijstaanvoerder PSV de Amsterdamse zege een week voordat het carnaval losbarst met groot genoegen. PSV liep drie punten uit op FC Twente en behoudt een marge van liefst negen punten op Ajax.
Ajax mag na de zege stiekem nog hopen dat het volgend seizoen aan de voorronde van de Champions League kan deelnemen. Ajax heeft van de drie beste ploegen van de eredivisie waarschijnlijk het eenvoudigste programma. De nummer drie van de ranglijst gaat alleen nog op bezoek bij de zes laagst geklasseerde clubs van de eredivisie.
De openingsfase van de krachtmeting in de sfeervolle ArenA deed niet vermoeden dat FC Twente op weg was naar de eerste competitienederlaag. De trots van Enschede miste in de eerste twintig minuten tot drie keer toe een enorme mogelijkheid op de openingstreffer. Blaise N'Kufo schoot in de twaalfde minuut in kansrijke positie over. Kenneth Perez treuzelde drie minuten later vlak voor doelman Maarten Stekelenburg zo lang dat Gregory van der Wiel de bal kon wegtrappen. Opnieuw Perez kopte de bal in de achttiende minuut net naast.
FC Twente verloor de controle over de wedstrijd nadat Demy de Zeeuw in de 21e minuut door de benen van Theo Janssen raak had geschoten (1-0). De formatie uit Enschede won plotseling bijna geen duels meer en verliet nog maar sporadisch de eigen speelhelft. ,,Die eerste goal bleek wel heel belangrijk'', treurde de verliezende trainer Steve McClaren. ,,We raakten daarna helemaal in de war. Ajax heeft gewoon verdiend gewonnen.''
Ajax kreeg voor rust twaalf hoekschoppen, tegenover FC Twente slechts twee. Veel belangrijker voor de thuisclub was dat het ook nog een keer scoorde. Luis Suarez schoot in de 44e minuut op de paal. De bal belandde vervolgens voor de voeten van Van der Wiel, die op Sander Boschker stuitte. De doelman van FC Twente had echter geen antwoord meer op de rebound van Marko Pantelic (2-0).
Boschker speelde toen al met pleisters boven zijn rechteroog. Hij blesseerde zich bij een botsing met Jan Vertonghen. Boschker maakte in de rust plaats voor Cees Paauwe, die mee naar Amsterdam was gekomen omdat Nikolay Mihaylov nog steeds geblesseerd is. Paauwe had in de zeventigste minuut geluk dat scheidsrechter Jan Wegereef een doelpunt van Suarez ten onrechte afkeurde wegens vermeend buitenspel. Hij was vijf minuten later wel kansloos bij een harde knal van Dennis Rommedahl: 3-0.
Trainer Martin Jol liet aanwinst Nicolas Lodeiro in de slotfase nog debuteren. Uitblinker Vertonghen incasseerde in blessuretijd nog een gele kaart en is daardoor geschorst voor het komende duel met sc Heerenveen. Jol mist in Friesland ook nog de geblesseerde Toby Alderweireld en Eyong Enoh. Het meespelen van Demy de Zeeuw en Urby Emanuelson is eveneens hoogst onzeker. Het duo viel tegen FC Twente geblesseerd uit. (ANP)
