update Beide trainers trokken vandaag in de feestende Kuip na het boeiende duel om de tweede plaats tussen Feyenoord en AZ (1-0) dezelfde conclusie. 'We hebben alles nog in eigen hand', klonk het uit de mond van de zegevierende Ronald Koeman en diens ietwat sippe collega Gertjan Verbeek.
Toch zijn de uitgangsposities en de doelstellingen voor beide clubs aanzienlijk veranderd. 'We hebben heel lang meegedaan, maar we moeten steeds meer naar de concurrentie gaan kijken', erkende Verbeek, die met AZ uit de laatste vijf duels slechts 5 punten haalde.
'Directe plaatsing kunnen we zelf nog afdwingen, maar dan moeten we wel 6 punten halen in de resterende twee duels. De titel is in elk geval uit zicht en ook de tweede plaats wordt lastig. Dat krijg je als je in deze fase van de competitie tegen nederlagen aanloopt.'
De horizon van Koeman en Feyenoord ziet er heel wat zonniger uit. 'Misschien dat we woensdag al thuis tegen Heracles een Europees ticket kunnen veiligstellen. Dan kunnen we daarna bij Heerenveen vol voor de tweede plaats gaan. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan.'
AZ-trainer Gertjan Verbeek moest in de aanloop naar de topper nog behoorlijk sleutelen aan zijn opstelling. Middenvelder Rasmus Elm was in de nacht van zaterdag op zondag vader geworden en bleef daardoor thuis. Door de schorsing van Niklas Moisander en de enkelblessure van Roy Beerens trad AZ in De Kuip aan met Etiënne Reijnen en Ragnar Klavan centraal in de defensie en met Nick Viergever op het middenveld.
Feyenoord begon fel en gedreven aan het duel. Doelpunten bleven echter uit in het openingsoffensief. Sekou Cissé en Fernandez lieten fraaie kansen liggen. Later in de eerste helft waren ook Otman Bakkal en Ron Vlaar dicht bij 1-0.
Fernandez, de vervanger van de zieke clubtopscorer John Guidetti, moest tegen AZ al in de 26e minuut geblesseerd uitvallen. De 18-jarige Anass Achahbar nam zijn plaats in.
Na de pauze kwam de thuisclub wel tot scoren. Ruben Schaken schoot eerst nog na een sterke individuele actie op de lat, voordat Bakkal via de binnenkant van de paal de ban brak, 1-0. Op inzet en karakter speelde Feyenoord het duel uit. AZ drong wel aan, maar miste de creativiteit en de pure klasse om de ijzersterke defensie van de thuisploeg te breken. In de extra tijd miste Brett Holman feitelijk de enige grote AZ-kans (over).
