Anton verrast met leiderstrui in Vuelta

XORRET DEL CATI - Igor Anton had geen idee dat hij na afloop van de achtste etappe van de Ronde van Spanje - gewonnen door de Fransman David Moncoutié - op het podium werd verwacht. ,,Ik ben net zo verbaasd als iedereen'', vertelde de Spanjaard, die de leiderstrui overnam van de Belg Philippe Gilbert.

Op de uiterst lastige slotklim verloor Gilbert de aansluiting met een aantal favorieten voor de eindzege. Van het groepje dat op een kleine anderhalve minuut na de ritwinnaar om de vijfde plaats sprintte was de Spanjaard Joaquim Rodriguez de snelste. Anton finishte in zijn spoor: ,,Ik dacht echt dat Rodriguez de nieuwe leider was.'' Beide Spanjaarden staan precies gelijk in tijd, maar op grond van de klasseringen in de ritten tot nu toe werd de rode trui aan Anton toegewezen.

Verliezers waren met name Luxemburger Frank Schleck en vooral de Rus Denis Mentsjov. Schleck verloor ruim een minuut op Rodriguez en de Italiaanse podiumkandidaat Vincenzo Nibali. Mentsjov, de kopman van Rabobank, moest zelfs dik twee minuten toegeven. ,,Het podium in Madrid kunnen we nu uit ons hoofd zetten'', treurde ploegleider Adri van Houwelingen, die Mentsjov als 41e had zien binnenkomen in het spoor van ploeggenoot Laurens ten Dam. De Rus, die aan het einde van dit seizoen de Raboploeg verlaat, was vroeg in de rit ten val gekomen, sloot wel weer aan bij de groep maar kwam in de steile slotklim in de problemen.

Moncoutié reed een groot deel van de rit op kop met vier medevluchters. In de slotklim waarvan de top op drie kilometer van de streep lag, viel hij aan om niet veel later alleen te finishen. De Spanjaard Serafin Martinez troefde de Zwitser Johann Tschopp een kleine minuut later af in de sprint om plaats twee. Moncoutié, die voor het derde jaar op rij een etappe won in de Vuelta, droeg zijn overwinning op aan de vrijdag overleden verzorger van Team Sky, Txema Gonzalez en aan Laurent Fignon, zijn landgenoot en oud-coureur die dinsdag was gestorven. Het Britse Team Sky, de werkgever van Gonzalez, trok zich zaterdag uit piëteit terug.

Nieuwe leider Anton was ook na de huldiging nog altijd vol verbazing. ,,Ik weet echt niet of ik een kans maak op de eindzege. Ik heb nog nooit een rittenkoers gewonnen, zelfs niet een kleintje. Maar ik ga er zeker alles aan doen om deze trui te verdedigen.'' (ANP/RTR)