Clarke wint de vierde etappe.
© afp.
update Een valpartij én een meedogenloos optreden van Team Sky hebben er dinsdag voor gezorgd dat Alejandro Valverde zijn rode leiderstrui in de Ronde van Spanje is kwijtgeraakt. De Spaanse kopman van Movistar smakte op zo'n 30 kilometer voor de streep tegen het asfalt, juist op het moment dat de Sky-formatie het peloton in waaiers uiteen trok. Ondanks een lange achtervolgingsactie geraakte Valverde niet meer bij de voorste groep, waardoor zijn landgenoot Joaquim Rodriguez hem het 'rood' afpakte.
© epa.
© ap.
© ap.
'Het is ongehoord dat je als ploeg zelf een valpartij veroorzaakt en vervolgens toch besluit om voluit door te fietsen, waardoor het peloton in waaiers uiteen viel', foeterde de kopman van Movistar. 'Sky heeft een totaal gebrek aan sportiviteit getoond. Zij reden in het midden van de weg en om een waaier te vormen, gingen ze in één ruk naar rechts. Alsof ze zich alleen op de wereld waanden. Het gevolg was dat 20 renners ten val kwamen. Dat Sky toch verder reed, bewijst met welk soort kampioenen we te maken hebben.'
Aan de voet van de slotklim naar het wintersportoord Estacion de Valdezcaray bedroeg de marge tussen de groep van Sky-kopman Christopher Froome en Valverde zo'n 40 seconden, maar de Spanjaard had al zo met zijn krachten gesmeten dat hij op die col het gat niet meer kreeg gedicht. Valverde verloor uiteindelijk een minuut op zijn rivalen.
De etappezege ging naar de Australiër Simon Clarke, die bij de beklimming van de eerste categorie zijn Duitse vluchtgezel Tony Martin versloeg in de spurt. Het duo maakte deel uit van een kopgroep van vijf man, die een maximale voorsprong van ruim 13 minuten kreeg. Op de slotbeklimming viel de groep uiteen en werd de grote voorsprong rap gedecimeerd. Clarke en Martin hielden een klein minuutje over.
Achter de vroege vluchters ontspon zich wederom een boeiend gevecht tussen de beste klassementsrenners: Froome, Contador en Rodriguez. En daar kunnen zo langzamerhand ook Bauke Mollema en Robert Gesink bij worden gezet. De kopmannen van de Rabobankploeg hielden zich wederom goed staande en finishten samen met de andere favorieten voor de eindzege.
Laurens ten Dam deed in de slotfase nog een dappere poging om de vluchters te achterhalen, maar dat bleek onbegonnen werk. Ten Dam kwam 57 seconden later dan Clarke over de witte kalklijn. De Spanjaard Marcos Garcia spurtte vóór de Rabocoureur naar de vierde plaats en ging compleet uit zijn dak omdat hij dacht dat-ie de rit had gewonnen. Toen de coureur van Caja Rural zijn verzorger in de armen wilde vliegen, kreeg hij te horen dat er al drie mannen voor hem waren gefinisht.
In de algemene rangschikking heeft Rodriguez 1 seconde voorsprong op Froome en 5 tellen op Contador. Mollema en Gesink staan knap vierde en vijfde, op 9 seconden van Rodriguez.
- Rabocoureurs douchen bij concurrent Vacansoleil
- Valverde woedend op Team Sky
- Meld je aan voor de AD sportnieuwsbrief en ontvang dagelijks een overzicht van het belangrijkste sportnieuws
Lees ook
© afp.
© ap.
