Joris Mathijsen (links) en Dirk Kuyt.
© anp.
Joris Mathijsen speelt de komende drie seizoenen voor Feyenoord. De 32-jarige verdediger wil volgende week tegen Heerenveen debuteren in de Kuip. 'Het gevoel om voor deze club te kiezen is na het EK ontstaan', zegt de Brabander. 'Dit is de juiste stap in mijn loopbaan.'
Joris Mathijsen.
© anp.
Eindelijk is de kogel door de kerk. Joris Mathijsen is van Feyenoord. Opgelucht?
Mathijsen: 'Martin van Geel maakte mij enthousiast. Toen dat een paar dagen later nog steeds zo was, wist ik dat ik deze stap moest zetten. Vervolgens moest alles met Málaga worden afgewikkeld. Dat is volgens mij toch snel gegaan.'
Is het een vlucht uit Spanje omdat Málaga de geldkraan heeft dichtgedraaid?
'Absoluut niet. Het project dat de club vorige zomer startte, liep voortreffelijk. We plaatsten ons voor de voorronde Champions League. Maar de club heeft problemen. Veel spelers staan op het punt om te vertrekken. Maar ook als het bij Málaga allemaal prima was blijven gaan, had ik deze stap misschien wel gezet.'
Omdat technisch directeur Martin van Geel een goede vriend is?
'Martin van Geel is wel een heel belangrijke factor geweest, ik ken hem al jaren. Maar Feyenoord barst van het talent en wil na de tweede plek van vorig seizoen verder groeien.'
Ajax trok ook aan de bel?
'Maar dat was niet concreet. Feyenoord wel. Ik ben fit. Deze week train ik bij Oranje tweemaal op topniveau, vervolgens hoop ik er volgende week tegen Heerenveen bij te zijn.'
Dirk Kuyt is net als jij 32 jaar en hij zette de stap naar Feyenoord niet. Jij wel.
'Waarom Dirk niet naar Feyenoord kwam, weet ik niet. Ik maak een andere keuze. Voetballen in het buitenland is prachtig, maar een hele opgave voor een gezin. Dit is voor mij het moment om terug te keren naar de eredivisie. Feyenoord kwam op het juiste moment.'
