Bijzonder! Witte reiger kiest Nieuwkoopse Plassen uit om jonkies groot te brengen

Je ziet ze soms met tientallen in herfst en winter in de polders van het Groene Hart. Dat Natuurmonumenten nu juicht dat er grote zilverreigers in de Nieuwkoopse Plassen zijn gesignaleerd, is in eerste instantie dan ook opmerkelijk.

Juriaan van Leeuwen: ,,We hebben in Nederland heel veel wintergasten, zoals smienten en kolganzen. En ook grote zilverreigers zijn er dan inderdaad heel veel, waardoor het haast een ‘normale’ vogel lijkt. Maar zomers zijn de meeste weg; ze broeden in Oost-Europa. Alleen in de Oostvaardersplassen is een grote broedkolonie van zilverreigers. Dat ze nu het Nieuwkoopse Plassengebied hebben uitverkozen is dan ook bijzonder.’’

Boswachter Rob Eenink vertelt dat de zilverreigers zijn ontdekt met behulp van moderne technieken. Sinds een paar jaar zet Natuurmonumenten een drone in om nesten van enkele kolonievogels te tellen, zoals kokmeeuw en purperreiger. ,,Dat werkt perfect; de drone verstoort de vogels niet en wij krijgen de foto’s gewoon per mail toegestuurd. Op onze computer tellen we vervolgens de nesten, zonder er één over het hoofd te zien.’’

Stilletjes hoopten de boswachters al op de komst van de grote zilverreiger. ,,We hadden deze maand al enkele in het moerasgebied zien vliegen. Als je dat in de maand juni ziet, is er de kans dat ze toch een nest zijn gaan bouwen. Toen we gevonden hadden waar de grote zilverreigers hun nestelplek hadden gekozen, bleken het er niet één paartje te zijn, maar liefst acht.’’

Ze zitten in De Pot, een afgesloten moerasbos waar ook de purperreigers, aalscholvers, lepelaars en meeuwen broeden. Past dat allemaal nog, al die watervogels bij elkaar? Van Leeuwen: ,,Ja hoor. Iedere soort heeft z’n eigen gedrag en plek om te jagen.’’