De nog zelfstandig wonende Olivier Bij de Vaate werd in 1915 geboren in Benthuizen als oudste van zeven kinderen. Nog geen half jaar oud verhuisde hij met zijn ouders naar Hazerswoude. Op zijn elfde, na de zesde klas, ging hij van school. ,,Mijn vader was een goed vakman, maar verdiende slechts 17,5 gulden per week. Ze konden mijn loon dus goed gebruiken. Al kreeg ik van mijn moeder wel elke week een kwartje.’’