Meer leerlingen, weinig chauffeurs en amper leraren: kosten leerlingenvervoer rijzen de pan uit in Alphen

Het gemeentebestuur doet er alles aan om leerlingen zoveel mogelijk zelfstandig te laten reizen, maar constateerde desondanks toch een stijging van de kosten voor leerlingenvervoer, zo staat in de voorjaarsnota, een rapportage over de stand van zaken van de uitgaven en inkomsten van de gemeente.

Daar zijn meerdere redenen voor. Zo neemt het aantal leerlingen in het speciaal onderwijs toe. Telde Alphen in 2019 nog 231 leerlingen in het speciaal onderwijs, in 2021 waren dat er 264.

Ook worden er meer kilometers verreden. Dat komt omdat scholen voor speciaal onderwijs in de regio Holland Rijnland met personeelstekorten kampen. Daardoor zijn er te weinig plaatsen voor leerlingen in de Rijnstreek (Alphen, Nieuwkoop, Kaag en Braassem) en gaan zij daarom naar een school buiten de regio, wat dus grotere afstanden betekent.

Ook de stijgende brandstofkosten en de hogere cao-lonen voor chauffeurs dragen bij aan de kostenstijging en ‘zullen er toe leiden dat de kosten de komende jaren vermoedelijk blijven stijgen’, schrijft de gemeente.

Toch kan Alphen als gemeente niet zoveel. Een gemeente heeft geen directe invloed op het aantal verwijzingen naar het speciale onderwijs. De gemeente wil het ‘probleem’ in de kiem smoren, door ‘preventief in te zetten op het gebied van opgroeien en opvoeden’, in de hoop dat het aantal verwijzingen afneemt.

Intussen wordt met samenwerkingsverbanden, andere gemeenten en jeugdhulp gekeken over hoe passend onderwijs zó kan worden georganiseerd dat leerlingen zoveel mogelijk dichtbij huis leren of een minimale afstand hoeven af te leggen.