Otters Nieuwkoopse Plassen richting Aarlanderveen

,,De otter kan zich prima vestigen in het gebied rond Aarlanderveen met al dat water en die bosschages’’, zegt boswachter en otterkenner John Pietersen van Natuurmonumenten.’’

De gemeente Alphen overlegt met het hoogheemraadschap Van Rijnland en de provincie Zuid-Holland over technische hobbels bij de aanleg van een ottertunnel onder de Ziendeweg. Die tunnel moet voorkomen dat otters die vanuit de Zuideinderplas richting Aarlanderveen trekken, worden doodgereden op deze doorgaande weg tussen Zwammerdam en Nieuwkoop.

Toen eind 2013 de eerste otter in Nieuwkoop opdook werd meteen al geroepen om maatregelen om het in Nederland uiterst zeldzame zoogdier te beschermen. Zo maakten vissers op de Plassen de opening van hun fuiken al kleiner, zodat de otter er niet in kon zwemmen en verdrinken. Doodsoorzaak nummer 1 is echter het autoverkeer. Otters leven alleen in vrij grote territoria. Als er gezinsuitbreiding komt, moeten de jongen op zoek naar een eigen leefgebied. In ons volle land betekent het dat zij bijna overval op wegen stuiten.

Biologen wezen de Uitweg aan de noordelijke grens van de Nieuwkoopse Plassen en de Ziendeweg in het zuiden aan als de meest risicovolle. Meteen al in 2014 plaatste de gemeente Nieuwkoop ‘Pas op Otter’-borden langs de Uitweg. Toevalligerwijs heeft Nieuwkoop die borden afgelopen week weggehaald omdat de otter daar niet meer kan oversteken. Langs de weg staan hekken, die de otters naar drie tunnels leiden. Komend weekeinde legt de provincie de laatste tunnel op zijn plek. Kosten van de hele operatie: ruim 300.000 euro.

De kans dat de Nieuwkoopse otters gaan trekken is flink toegenomen. Al drie opeenvolgende jaren zijn er jongen waargenomen. Uit DNA-onderzoek blijkt dat er zeker zestien otters leven, terwijl er, volgens deskundigen, in de Nieuwkoopse Plassen maximaal plaats is voor twee mannetjes en zes vrouwtjes.

Het nationale natuurbeleid is erop gericht natuurgebieden zo veel mogelijk op elkaar aan te laten sluiten. Zo moet er een verbindingszone komen tussen de Nieuwkoopse en de Reeuwijkse Plassen. Natuurmonumenten wil daarvoor de polder Bodegraven-Noord gebruiken. Via die polder zou de Nieuwkoopse otter de Reeuwijkse Plassen moeten bereiken.