Maar veel fracties zit het niet lekker dat de gemeente in deze deal met een verliesgevende parkeergarage wordt opgezadeld. Onder grote druk van de raad gaf wethouder Gerard van As (ruimtelijke ontwikkeling, Nieuw Elan) toe.

In een besloten vergadering zal Van As met cijfers van de ontwikkelaars tekst en uitleg geven waarom er zoveel gemeenschapsgeld bij moet. De gemeente koopt namelijk voor 5,5 miljoen euro de parkeergarage. En voor nog eens 2 miljoen wordt het gebouw ‘vergroend'.

Het sterk verouderde winkelcentrum heeft twee jaar vruchteloos te koop gestaan. Uiteindelijk zijn ontwikkelaars SB Real Estate en HAL Holding erin gestapt. Ze hebben een plan gemaakt waarbij het winkelcentrum tot de helft wordt ingekrompen. Op het dak van de nieuw te bouwen Aarhof komen twee woontorens van 61 en 45 meter hoog (300 woningen, 17 en 11 etages) én een grote parkeergarage. In 2024 moet het geheel klaar zijn.

Die fel bekritiseerde woontorens, daar kan een raadsmeerderheid mee leven. Alphen heeft geen historische binnenstad zoals Gouda en Leiden, verwoordt Hans van Kuijk (SGP). Het mag net als Zoetermeer best modern ogen in het stadshart. ,,Alphen verdient een andere uitstraling dan een dorp’’, voegt Robert Blom (Nieuw Elan) toe.

De enorme woningnood maakt de woontorens nodig. Deze kans laten glippen? ,,De nood is zó hoog, dat wil ik niet op mijn geweten hebben’’, zegt Peter Bontekoe (Dorpen Wijken Belangen). ,,Al maakt de hoogbouw veel, op zich begrijpelijke, reacties los.’’

Maar de hele financiële kant van het Aarhofplan ligt meerdere fracties zwaar op de maag. Zozeer dat ze onder leiding van Michel du Chatinier (CU) wethouder Van As dwongen dat hele verhaal los te koppelen van het eigenlijke ontwerp van de Aarhof.