‘In zijn hart bleef Paul Smit altijd een beetje voorzitter van SO Soest’

Paul Smit werd in 1969 lid van SO Soest en vanaf 1973 zette hij zich in als vrijwilliger. Zo was hij jeugdleider, scheidsrechter en stond hij achter de bar. Hij viel op jonge leeftijd al op door zijn organisatietalent en zijn vermogen om mensen op de juiste manier te beoordelen op hun vaardigheden en talent. Dat deed hij voor SO Soest, maar ook voor carnavalsvereniging De Narre Knollen en later voor het Groot Gaesbeeker Gilde en het Oranjecomité. Lokaal kreeg hij bekendheid als directeur/uitgever van drukkerij Smit en de Soester Courant.

In 1991 werd Smit voorzitter van SO Soest. Het was de start van een bloeiperiode van de vereniging. Het eerste elftal, getraind door Peter Visee, promoveerde naar de hoofdklasse en deed dat met een groot regiment zelf opgeleide spelers. In 2003 werd onder leiding van Smit de nieuwbouw van de clubaccommodatie gerealiseerd. De voorzitter stond bekend als een persoon die vergaderingen losjes leidde met daarbij een flinke dosis voetbalhumor.

In 2009 nam Smit afscheid en werd hij benoemd tot erevoorzitter. Hij kreeg de gouden speld van de KNVB en de erepenning van de gemeente Soest. Toch bleef hij in zijn hart altijd een beetje voorzitter. Gevraagd en ongevraagd gaf hij advies. Hij loste problemen op voordat ze er waren en fungeerde daarmee als de ‘haarlemmerolie’ van SO Soest.

Vorig jaar werd Smit onderscheiden als Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Paul Smit werd door zijn activiteiten gewaardeerd, ook bij andere verenigingen en Soester inwoners. De dagen kort na zijn overlijden werden er spontaan bloemen geplaatst bij de eerste steen die Smit ooit voor de nieuwbouw gelegd heeft. Dinsdag wordt een afscheid voor Smit georganiseerd bij SO Soest.

Peter Beijer