Hij vervult deze functie naast algemeen directeur Jörgen Raymann, die gewoon in functie blijft. Slagwerker/bandleider Van Merwijk (59) is bij het grote publiek minder bekend dat zijn voorganger, cabaretier en tv-persoonlijkheid Jörgen Raymann. Van Merwijk geniet niettemin een aanzienlijke en langjarige reputatie in Latinkringen. Hij raakte veertig jaar terug geïnteresseerd in deze muziek en speelde al gauw vijf avonden per week. Sindsdien werkte hij als sessiemuzikant met zowat alle relevante artiesten uit binnen- en buitenland. Zelf gaat hij sinds een kwart eeuw elk jaar op tournee met zijn eigen Cubop City Bigband. Hij is als docent verbonden aan de conservatoria van Rotterdam en Amsterdam.

Van Merwijk speelde uiteraard op veel edities van Dias Latinos, dat eveneens zo’n 25 jaar bestaat. Hij schrijft aan deze krant: ,,Met mijn bands speel ik over de hele wereld, maar een soortgelijk festival als Dias Latinos, waarin een hele stad een weekend lang in Latijns-Amerikaanse sferen wordt gehuld, ken ik eigenlijk nergens anders. Daarom heeft Dias Latinos in de latinwereld ook zo’n goede naam. Die toegankelijkheid is belangrijk om vast te houden.’’ Echter: ,,Daarnaast willen we de komende jaren het festival meer diepgang en verbreding geven. Mijn droom voor het festival is om ook die onbekende kanten van de Latin-cultuur een podium te bieden.’’

Vanwege corona is het nog onduidelijk hoe Dias Latinos in de komende zomer vorm zal krijgen: online, afgeslankt of als vanouds. Hij prijst Raymann, die als goodwill-ambassadeur en sponsorwerver aan het festival verbonden blijft.