Overleden leeuw Dukat (16) had zenuwbeknelling in rug door artrose

Dierenverzorgers zagen dat Dukat de laatste tijd steeds meer moeite had met lopen. Deze uitvalsverschijnselen werden, aldus woordvoerder Lize Buitendijk, steeds erger. ,,We dachten in eerste instantie aan hersenschade, maar we hebben de resultaten van het onderzoek van de faculteit Dierengeneeskunde in Utrecht ontvangen en daaruit blijkt dat hij last had van een zenuwbeknelling in zijn rug die is ontstaan door artrose.''

DierenPark Amersfoort besloot met het oog op dierenwelzijn en de verslechterende situatie van de mannetjesleeuw het dier in te laten slapen. ,,Hij heeft een hele mooie leeftijd mogen bereiken.''

De dierentuin bekijkt naar eigen zeggen na het overlijden van een dier altijd of ze vanuit educatieve waarde nog iets met het lichaam kunnen. ,,We zullen Dukat niet opzetten, maar we gaan wel elementen zoals een stuk huid of een tand van hem bewaren. Dit kunnen onze gidsen bij zich dragen als ze kinderen vertellen over de dieren in ons park.''

Volgens Buitendijk wil DierenPark Amersfoort in de toekomst kijken naar een nieuwe mannetjesleeuw. ,,We hebben twee leeuwinnen en het zou voor de groep leuk zijn om daar weer een leeuw aan toe te kunnen voegen. Dat kan snel gaan als er ergens in een Europese dierentuin een mannetjesleeuw een nieuw thuis zoekt. Maar dat moeten we even afwachten.''