Met zes afstanden groeide de marathon uit tot een evenement van formaat. ,,Dit jaar hebben we zevenhonderd deelnemers meer dan vorig jaar'', vertelt voorzitter Jaco Uittenbogaard van de Stichting Marathon Amersfoort. ,,Dat komt vooral omdat er veel meer jeugd meeloopt.''

De dag wordt afgetrapt met een minimarathon. Kinderen van groep drie tot en met acht lopen 1,1 kilometer (één rondje Koppel) of 2,2 kilometer (twee). ,,In het voortraject gaven we hardloopclinics. We proberen kinderen zo te enthousiasmeren om te gaan hardlopen.''

Kinderen van het voorgezet onderwijs uit Amersfoort, Baarn, Soest en Nijkerk mogen gratis meedoen aan de vijf kilometer Schoolchallenge. ,,Zo hopen we de drempel te verlagen,'' zegt Uittenbogaard. ,,We willen de jeugd aan het lopen krijgen.''

Dorst
Bij de Nieuwegeinse broers Timo (15) en Joran (12) Ummels was het  familie die ervoor zorgde dat zij de vijf kilometer liepen. ,,We doen met de hele familie mee. Het is mijn eerste echte, grote wedstrijd'', vertelt Timo. Dat geldt ook voor Joran. ,,Het was warm. Je kreeg snel dorst'', vertelt hij. Timo kwam, zonder ervoor te trainen, na 39 minuten over de finishlijn. ,,Langs de route stonden mensen die met waterslangen en emmers water op ons gooiden. Dat was leuk om te zien'', zegt hij. En Joran?  ,,Ik weet mijn tijd niet meer, maar ik was iets later dan Timo.''

Timo en Joran zijn niet de enigen die last hebben van de hitte. ,,De ambulance moest acht keer uitrukken'', weet Jaap Hengelveld van de organisatie. ,,Die mensen zijn behandeld en in goede orde weer naar huis gestuurd. Met deze temperaturen valt het alleszins mee.''

Estafette
Nieuw dit jaar is de marathon in estafette: in een team van vier deelnemers 42 kilometer lopen. ,,Dat hebben we gedaan zodat er meer mensen op het marathonparcours lopen'', legt Uittenbogaard uit. ,,Dat is leuk voor de andere arathonlopers.''

Marije Koedijk en Saskia de Jong deden mee aan de estafette en zijn de helft van team Spoedzuster. Ze staan aan het eind van het parcours te wachten op de andere helft van het team. ,,Het is bloedheet'', verzucht Koedijk. ,,Wij liepen de eerste twee afstanden'', vertelt De Jong. ,,Toen was het nog iets koeler.''

Om even voor half een komt Christl Foekema over de finishlijn. ,,Ik heb de halve marathon gelopen, 21 kilometer.'' Het was niet haar eerste. ,,Ik liep al 33 halve marathons en zeventien hele.''

Enthousiasme
Ze loopt namens het Meanderziekenhuis. ,,We zijn hier met negentig collega's. Dat geeft aan dat we een sportief ziekenhuis zijn, daar ben ik trots op. We laten zien hoe belangrijk bewegen is.'' 

Het parcours is niet nieuw voor Foekema. ,,Op de stille stukken moet je het zelf doen. Maar op sommige stukken staat veel publiek. Dat sleept je er echt doorheen.''

Dat enthousiasme maakt de marathon tot een geweldig evenement, vindt ze. ,,Je ziet hier mensen van jong tot oud, alle leeftijden. Hardlopen kan je je hele leven doen.'' Als laatste doet Foekema nog een oproep aan iedereen: ,,Blijf niet in je luie stoel zitten, maar kom in beweging.''