Speel-o-theek Eemland voorziet moeilijke tijden: ‘Wij zijn voor veel mensen belangrijk’

De gemeente Amersfoort heeft laten weten in 2021 geen subsidie meer te verstrekken aan de Speel-o-theek, die dit jaar 42 jaar bestaat. ,,Ik zou willen dat de gemeente zich realiseert dat we voor veel mensen erg belangrijk zijn”, zegt voorzitter Lia Stok. ,,Mensen kopen met Sinterklaas voor veel geld speelgoed, maar dat is niet voor iedereen weggelegd. Bovendien zijn we gespecialiseerd in speelgoed voor mensen en kinderen met een beperking. Zo is de Speel-o-theek ooit begonnen.”

De organisatie heeft ook een hoop regulier speelgoed. ,,We hebben hier nu 1500 stuks speelgoed staan en in de opslag nog wel 1000 stuks”, schat vrijwilligster Henny van de Lelij die zaterdagochtend aanwezig is om mensen te helpen. Het concept van de speel-o-theek past volgens haar perfect in de huidige tijdsgeest. ,,Je hoeft niet alles zelf te hebben. Delen is mooi. En kinderen worden op deze manier steeds uitgedaagd door speelgoed wat ze nog niet kennen. Gekocht speelgoed verdwijnt na een tijdje toch vaak op een grote hoop.” 

Voorzitter Stok zoekt naarstig naar een oplossing nu ze weet dat de subsidie eindig is. Het bestuur bezocht 45 alternatieve locaties. Want vooral de huur van het pand aan de Flevostraat, 1.100 euro per maand, drukt zwaar op de begroting. Bovendien is het aanschrijven van fondsen om nieuw speelgoed te kunnen kopen geen probleem. ,,Maar die investeren niet in huur", legt vrijwilligster Lelij uit. 

Een alternatief pand is nog niet gevonden. Stok: ,,We hebben veel ruimte nodig om onze planken op te kunnen hangen en we willen voldoende parkeerruimte in de buurt. Het liefst blijven we in het Soesterkwartier, daar zitten de meeste van onze leners en die zijn niet bereid om naar de andere kant van de stad te komen. Als we daarvoor kiezen moeten we straks en een nieuw pand inrichten én onszelf in de nieuwe wijk gaan promoten.”