Daar moeten mannen elkaar maandelijks eens flink doorzagen over de worstelingen van het vaderschap.

De vragen die mannen stellen, zijn divers. Hoe moet ik dealen met mijn lastige puberdochter? Hoe zorg ik dat ik niet reageer vanuit frustratie? Wat is mijn rol als vader bij echtscheiding?

Vadercoach Timmermans kreeg al heel wat lastige vragen op zich afgevuurd tijdens de sessies. Een jaar geleden startte hij het Vadercafé in Soest en Amsterdam. Sinds september houdt hij sessies in Het Vlinderhuis in Amersfoort.

Twee uur lang praat hij met een groep mannen over het vaderschap. ,,Ik leid het gesprek. Maar ik ben net zo goed een vader van twee kinderen die zijn ervaringen deelt.'' Een antwoord heeft hij niet altijd, maar advies wel. Zijn belangrijkste advies? Wees altijd beschikbaar voor je kind.

Gebrek aan liefde
Dat komt vanuit zijn jeugd toen hij zelf de nodige liefde en aandacht heeft gemist. ,,Mijn moeder werd door epileptische aanvallen vaak opgenomen in het ziekenhuis en mijn vader moest voor haar en mij zorgen. Hij deed zijn best, maar ik kon geen emotionele band met hem creëren.''

Dat gebrek aan liefde en aandacht leverde Timmermans een fors minderwaardigheidscomplex op. Hij kwam daar als volwassene pas vanaf na veel therapie en coaching. Het inspireerde hem om aan de slag te gaan als vadercoach. ,,Ik wil niet dezelfde fouten maken als mijn vader. En ik wil andere mannen begeleiden om dat ook niet te doen.''

Goed vaderschap gaat met vallen en opstaan, weet Timmermans. Het verschil in ideaal en werkelijkheid is groot. ,,Een tijdje geleden kon mijn zoontje van (toen nog) vijf jaar niet zelf schommelen. Dat irriteerde me. Ik dacht: wees een vent. Hij vroeg me of ik hem wilde helpen met schommelen. Toen duwde ik te hard en viel hij van de schommel af. Toen ben ik bij mezelf te rade gegaan, want dit was niet de bedoeling. Ik wilde hem geen pijn doen.''

Rolmodellen
Die reflectie is belangrijk, vindt Timmermans. ,,Vaders zijn tegenwoordig veel meer betrokken bij het opvoeden van hun kinderen dan vroeger. Ze moeten beschikbaar zijn, maar vinden dat vaak moeilijk.'' Ze hebben weinig rolmodellen, vertelt Timmermans. ,,Vaders komen uit een situatie dat hun eigen vader fulltime werkte en nauwelijks beschikbaar was.''

Hij merkt het aan reacties van mannen in de sessies in het Vadercafé. ,,Vaders laten opvoeden liever aan de moeder over. 'Ik heb het druk zat met mijn werk. En ik heb tijd nodig voor mezelf', zeggen ze dan. Mannen hebben de neiging om er tussenuit te piepen. Dat is niet erg, maar je kinderen moeten wel altijd het gevoel hebben dat ze bij je terecht kunnen.''

Hij maakt zelf geregeld fouten. ,,Fouten horen erbij. Ik zie vader-zijn als een pad van persoonlijke ontwikkeling. Door mijn vaderschap ben ik een stuk volwassener geworden.''

Dinsdag 15 november houdt Patrick Timmermans Vadercafé in het Vlinderhuis.