Technologiestichting STW kende vorige zomer de benodigde subsidie toe waardoor het CWI een onderzoeksteam samen kon stellen dat nu van start gaat. Bosman en zijn team gaan zich bezighouden met de zogeheten 'machine learning'. De spraak- en gezichtsherkenning dus.

"De bedoeling is dat de robot straks aan de reactie van een kind blijdschap of juist verdriet kan herkennen, en daar dan op inspeelt." Aan de TU Delft wordt tegelijkertijd gewerkt aan manieren waarop de robot aangeleerd kan worden de emoties van een kind om te zetten in handelingen. Bijvoorbeeld het vertellen van een verhaaltje. De eerste 'field tests', die Bosman over een maand of negen hoopt te kunnen doen, beginnen met die verhalen. Daarmee wordt Marvin de komende tijd 'gevuld'. 

AMC
"De eerste tests zullen bestaan uit kinderen laten aangeven wat voor verhalen ze willen horen: vrolijk of misschien iets anders. En dan kijken we natuurlijk ook of het verhaaltje in de smaak valt. Daarmee houdt het AMC zich bezig tijdens het onderzoek, of de techniek aansluit bij wat kinderen willen." 

De robot moet op termijn een vriendje kunnen zijn voor kinderen op momenten dat ouders er niet kunnen zijn. Bijvoorbeeld tijdens een behandeling waarbij stralingsgevaar optreedt. Over een jaar of twee moet de robot vervolgens nog meer kunnen. "Echt adequaat reageren, een band opbouwen met kinderen. Ze hoeven hem straks echt niet alleen met behandelkamers te associeren. Ook met leuke dingen. Hij kan afleiding bieden." 

De hoop is dat Marv, als het onderzoek voorspoedig verloopt, over een jaar of vijf ingezet zou kunnen worden in ziekenhuizen. De eerste gegadigden zouden dan het AMC en het in kinderoncologie gespecialiseerde Prinses Máxima Centrum in Utrecht zijn. "We willen er het liefst nog een stuk of twee bij, zodat we een klein legertje kunnen beginnen."