Drama voor waterpolosters: geen EK-finale en nog geen olympisch ticket

Oranje moet in maart naar Italië voor een olympisch kwalificatietoernooi. Daar zijn de laatste twee startbewijzen voor Tokio te winnen. De Nederlandse waterpolosters spelen zaterdag op het EK in Boedapest om het brons tegen Hongarije. Het gastland verloor in de halve finale van Spanje met 11-10. 

Rusland bleek vanavond een taaie tegenstander voor Oranje, dat nooit kon overtuigen. De ploeg van bondscoach Arno Havenga had in de beginfase veel moeite met de Russische scherpschutters. Na een 2-4 achterstand kwam Nederland in de derde periode sterk terug tot 6-4. Diverse kansen op 7-4 werden gemist, waarna Rusland terugkwam tot 6-5.

Tijdens de wedstrijd was het aan keepster Debby Willemsz te danken dat Nederland op de been bleef. In de penaltyserie was zij – net zo min als Joanne Koenders die bij één penalty keepte – kansloos op de keiharde schoten van de Russinnen. Namens Oranje misten de routiniers Dagmar Genee en Sabrina van der Sloot.

De Nederlandse waterpolosters zijn door het verlies hun Europese titel kwijt. En belangrijker: ze moeten nu in maart aan de bak op het olympisch kwalificatietoernooi in het Italiaanse Triëst. Op het EK was één olympisch ticket te winnen, straks op het OKT zijn twee plekken te vergeven. Het is nu uithuilen en over twee maanden opnieuw beginnen.