Niek Kimmann pakt na olympisch goud ook wereldtitel: ‘Nu ga ik echt rust nemen’

De Fransman Sylvain André finishte als tweede, het brons ging naar de Zwitser David Graf. Mitchel Schotman, de tweede Nederlander die de finale had gehaald, moest met de zesde plek genoegen nemen. Voor Kimmann betekende de wereldtitel het tweede grote succes deze zomer. Drie weken geleden won de 25-jarige fietscrosser in Tokio de olympische titel. Dat was extra bijzonder omdat hij kort daarvoor tijdens een training een scheurtje in zijn linkerknie opliep toen hij een overstekende official niet kon ontwijken.

Kimmann domineerde van begin tot eind in de finalerace in Papendal, waar hij negen jaar heeft gewoond en werd gesteund werd door honderden enthousiaste fans. ,,Dit is echt ongelooflijk. Ik kreeg maandag een telefoontje van mijn arts en die zei: ik zou niet racen als ik jou was. Als je twee maanden vrij neemt is dat beter voor je. Maar ja, ik kon die beslissing niet nemen met een WK in eigen land. Ik heb de afgelopen dagen niks gedaan en gewoon gehoopt op het beste in deze race. Vraag niet hoe, maar ik heb het voor elkaar gekregen. Nu ga ik die twee maanden rust echt nemen, dat heb ik mijn dokter beloofd.”

Bij de vrouwen ging de titel naar de 22-jarige Bethany Shriever uit Leytonstone, Londen. Ze eindigde voor de Nederlandse vrouwen Judy Baauw en Laura Smulders. Shriever won eerder deze zomer in Tokio ook al de olympische titel. ,,Zilver en brons voor Nederland was mooi, maar het was voor mij ook een motivatie om nog het goud te pakken hier voor eigen publiek", zei Kimmann na zijn gouden race. ,,Ik wilde net als Shriever ook het goud pakken op de Olympische Spelen en het WK, dat was nog een mooie motivatie. Ik moest de pijn verbijten, maar ik ben blij dat ik mezelf en het publiek dit mooie succes heb kunnen geven.”

Baauw en Smulders namen met de tweede en derde plek een beetje revanche voor de Olympische Spelen, waar ze allebei niet mee wisten te doen voor het erepodium. Merel Smulders, die olympisch brons behaalde in Tokio, wist zich bij het WK niet voor de finale te kwalificeren.