Het rhinopneumonie-virus dook ruim een week geleden op bij het internationale concours van Valencia. Inmiddels zijn er in meerdere landen gerelateerde uitbraken, waaronder in Frankrijk, Engeland en Duitsland. In Valencia waren 25 paarden uit Nederland; 13 ervan staan weer in de eigen stal.

De meer weken durende evenementen, de zogenaamde Tours, die op dit moment al begonnen zijn, mogen als enige uitzondering wel doorgaan. Dit is mede besloten om te voorkomen dat heel veel paarden tegelijk verplaatst worden.

De FEI heeft inmiddels 21 artsen naar Valencia gestuurd om de zieke dieren te helpen en de twee plaatselijke dierenartsen te assisteren. Ook wordt er extra hulpmateriaal naar de Spaanse stad gezonden. Van 4 paarden is bekend dat ze aan het virus zijn overleden, 84 paarden vertonen verschijnselen en 11 worden behandeld in klinieken in Valencia en Barcelona.

Voor de Dutch Masters betekent het de tweede opeenvolgende afgelasting. Vorig seizoen werd het evenement in de Brabanthallen op het laatste moment geannuleerd wegens de uitbraak van het coronavirus. Nu zouden de wedstrijden zonder publiek worden gehouden.

De FEI noemt het een ‘bijzonder moeilijk besluit’ om alle internationale wedstrijden tot 28 maart te schrappen. Dit vanwege de uitbraak van het besmettelijke rhinopneumonie-virus op een concours in Valencia. De organisatie adviseert de onder het verbod vallende tien landen dezelfde maatregel te treffen voor kleinere wedstrijden.

,,Dit is een tweede zware klap, nadat de internationale kalender al een jaar is ontregeld vanwege het coronavirus”, zegt secretaris-generaal Sabrina Ibáñez van de FEI. ,,Maar deze uitbraak is de ernstigste in tientallen jaren. We kunnen geen risico lopen. Het rhinopneumonie-virus is bijzonder agressief en kan veel slachtoffers maken. Dat moeten we ten koste van alles zien te voorkomen.”