Toekomstig pastor leidt zijn Eagles naar Super Bowl-zege

Door Ralph Blijlevens

Diezelfde Foles groeide in het overdekte en afgeladen US Stadium van Minneapolis uit tot de meest waardevolle speler (MVP) van de Super Bowl. Mede dankzij de 29-jarige Texaan versloeg underdog Eagles de Patriots in de nacht van zondag op maandag (Nederlandse tijd) met duidelijke cijfers in een zinderende en zenuwslopende wedstrijd: 41-33. Hoogtepunt van het duel was een zogeheten ‘trick play’, waarin Foles de Patriots-verdediging compleet op het verkeerde been zette.

Vergelijk het met een trucje tijdens een indirecte vrije schop in het voetbal, als een speler opeens volledig vrij voor de goal de bal eenvoudig binnen kan schuiven. Foles haalde er de geschiedenisboeken mee: als eerste quarterback ooit die in een Super Bowl de bal voor een touchdown gooide en maar ook zelf ving. De ‘Philly special’ luidde de variant waarop Foles en zijn aanvallers de afgelopen maand hadden getraind.

Nog een opmerkelijk feit: Foles kwam twee jaar geleden bij de LA Rams op een zijspoor terecht en overwoog zijn NFL-carrière per direct te beëindigen. De diepgelovige liet onlangs in een interview bij ABC News weten dat zijn vertrouwen in God en de liefde voor de sport hem van gedachten deed veranderen. Dat en een weekendje kamperen – inclusief vliegvissen - met zijn zwager. Wel gaf hij aan na zijn sportieve loopbaan pastor te willen op een middelbare school. Jonge studenten helpen en bijstaan in hun leven, dat is zijn ultieme doel.

Uiteindelijk verliet Foles de Rams voor de Eagles, waar de blessure van de nummer een quarterback zijn ticket naar de Super Bowl vormde. Geheel tegen de verwachtingen in greep Foles die kans met beide handen aan en kroonde hij zich tot de verrassende kampioen van de NFL.