Topcricketer Paul van Meekeren op het WK: ‘Vorig jaar werkte ik nog als Uber Eats-bezorger’
Door de coronapandemie zat cricketer Paul van Meerkeren zonder club en inkomen. Vanuit de bubbel in Dubai vertelt hij over zijn bewogen jaar, een tropisch avontuur en Erik van Muiswinkel.
Deze week speelt Van Meekeren met de Nederlandse cricketers in de poulefase van het T20 WK en tekent hij later deze maand een nieuw tweejarig contract op het hoogste niveau in Engeland. ,,Maar zo rooskleurig zag het er aan het begin van de coronapandemie niet uit’’, vertelt de geboren Amsterdammer. ,,Ik ben eind 2019 mijn contract kwijtgeraakt bij Somerset, waar ik drie en een half jaar gespeeld had. Dan ga je er eigenlijk vanuit dat je bij andere clubs in het tweede kan meespelen en ik heb wel geïnteresseerde clubs gehad. Maar toen kwam de pandemie en kon geen enkele club meer denken aan nieuwe spelers..”
Van Meekeren woont in Chesterfield, Engelend, en kon door de lockdown tijdelijk geen kant op. ,,Ik ben echt een glas halfvol type, dus ik ben niet bij de pakken neer gaan zitten. Ik ben gaan bezorgen voor Deliveroo en Uber Eats, want ik moest toch rondkomen. Ik vond het heerlijk, ik reed een beetje rond in mijn auto en kon radio 538 aanzetten. Met hardlopen kan je je hoofd een beetje leegmaken, maar met bezorgen blijkbaar ook.”
Hij ging ervan uit dat hij in de zomer een nieuwe aanbieding zou krijgen, maar daarvoor was fit blijven een vereiste. ,,Tijdens de lockdowns waren er geen mensen van buiten de club op het veld toegestaan, dus ik ook niet. Ik ben voor het eerst echt in de sportschool geweest en heb veel hardgelopen. In april zijn we naar een toernooi in Nepal gegaan met Nederlands jong team. Om daarvoor te trainen heb ik bij een asfalt voetbalveldje in de buurt met een bezem een bedhoes opgehangen en ben ik daarin gaan bowlen. Tja, je moet kijken wat wél kan in zo'n tijd.”
Tropisch avontuur
De pandemie bracht ook veel geluk voor Van Meekeren. Na het toernooi in Nepal en een periode bij Durham kreeg hij een belletje van de een ploeg uit de Carribean Premier League ,,Dat is de derde competitie ter wereld, na India en Pakistan”, vertelt Van Meekeren enthousiast. Hij werd de eerste Nederlandse speler ooit in de CPL. ,,Ik had dat nooit verwacht. Door quarantaineverplichtingen zaten de teams krap en kwamen ze bij mij terecht. Ik dacht ook dat ik lekker mocht waterdragen, maar ik heb acht van de twaalf wedstrijden gespeeld die maand.”
Van Meekeren legt uit dat de CPL bekend staat als ‘the biggest party in sport’, maar door de coronabubbel viel dat een beetje tegen. ,,Ik heb wat vrienden gemaakt waarmee ik soms wel een rummetje op de kamer kon drinken, maar veel meer werd het niet. We hadden een hotel, een zwembad, en een beetje strand tot onze beschikking. Dan denk je misschien aan een mooie heldere blauwe zee, maar we zaten aan de Atlantische kant van het eiland. Daar lijkt het meer op de Noordzee. Hopelijk kan ik ooit nog het Caraïben-gevoel krijgen, want de mensen en de verhalen zijn geweldig.”
Carnvalscricket
Het Nederlands team speelt deze week tegen Ierland, Namibië en Sri Lanka. Als het meezit wachten toplanden als India en Pakistan in de volgende ronde. Maar ondanks dat T20 (twenty-twenty) de snelle aantrekkelijk variant is van cricket, blijft het enthousiasme in Nederland uit.
,,Ik wil geen carnavalscricket zeggen, maar T20 is snel, dynamisch, er zijn veel grote slagen, er wordt meer risico genomen en alles gaat tien keer zo snel, zo voelt het in ieder geval. Het is mentaal net zo uitputtend als een gewone wedstrijd”, legt Van Meekeren uit. ,,Maar voor populariteit heb je ook meer jongeren nodig die voor cricket kiezen. Het is een zomersport, dus je moet jong al de keuze maken om echt voor de sport te gaan en de familievakantie naar Zuid-Frankrijk over te slaan.”
Voor Paul voelde het niet als een opoffering. ,,Ik stond altijd met mijn beste maten op het veld en kreeg mijn eerste trainingen vroeger van Erik van Muiswinkel”, vertelt hij. ,,Mijn ouders gaven me de steun die ik nodig had en het werd vanzelf een uit de hand gelopen hobby. Daarna bleef ik mijn doelen steeds halen en sinds 2016 ben ik professional en is mijn droom werkelijkheid geworden.”
Bekijk hieronder onze trending sportvideo's:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Dit zijn de goedkoopste auto's voor private lease
Met private lease kun je voor een vast bedrag in een gloednieuwe auto rijden. Nagenoeg alles is inbegrepen: of het nu wegenbelasting, de verzekering, onderhoud of pechhulp is, je hoeft er niet over na te denken. Dit zijn de goedkoopste modellen. -
Europees kampioene en Belgische topper aan de start van marathon van Rotterdam
Met Koen Naert en Aleksandra Lisowska heeft de NN Marathon Rotterdam twee toppers toegevoegd aan de startlijst. Eerder werd al de komst van de Belg Bashir Abdi en Abdi Nageeye gemeld. Zij wonnen de marathon van Rotterdam respectievelijk in 2021 en 2022. -
interview
Paniek om een dringend mailtje van de baas: waarom ons brein soms worstelt met werk
Kenniswerk is zwaar voor onze mentale gezondheid, ziet Christianne Vink, psycholoog en auteur van Het grote hoe ik werk boek. Ze ontmoet in haar praktijk werkenden die worstelen met vermoeidheid en stress, en zich tegelijkertijd moeilijk kunnen concentreren. Wat kun je daaraan doen? -
PREMIUM
Weer een kraker tegen de Belgen voor hockeyers: ‘Zij hebben per speler 200 interlands meer dan wij’
Na de overtuigende 5-1 winst op Zuid-Korea komt het voor Nederland ook op dit WK hockey tot een treffen met België. ,,Zij hebben per speler 200 interlands meer dan wij. Maar we gaan het toch proberen.” -
Podcast De Pacer | Marathonspecifiek trainen en de gebroken heup van Lee Towers
Paniek in Rotterdam: Lee Towers heeft zijn heup gebroken, tien weken voor hij met zijn gouden microfoon moet pieken op de Coolsingel.
-
PREMIUM24
Meer uren per dag werken in minder dagen, kan het?
Meer tijd voor ons sociale leven, minder files en minder drukte bij de kinderopvang. Om de problemen op de arbeidsmarkt aan te pakken, komt internist en hoogleraar Marcel Levi met een opmerkelijk voorstel: ga hetzelfde aantal uren werken in minder dagen. -
-
-
The Ocean Race 2023 | Video's, etappeschema en Nederlandse deelnemers
Na een afwezigheid van vijf jaar is The Ocean Race weer terug van weggeweest. De zeilwedstrijd, die zo’n half jaar duurt, staat bekend als de meest uitdagende en prestigieuze zeilwedstrijd ter wereld en vergt een hoog niveau van vaardigheid, ervaring en fysieke fitheid van de deelnemers. Nieuw in deze editie van The Ocean Race is dat er twee divisies zijn: de IMOCA-klasse en de VO65-klasse. -
PREMIUM
Sifan Hassan maakt debuut op de marathon, maar verkiest Londen boven Rotterdam: ‘Dit is geen switch’
Sifan Hassan loopt op zondag 23 april in Londen voor het eerst in haar leven een marathon. Een atletiekgrootheid op de baan is ze al, met haar twee olympische titels, nu is ze ook benieuwd naar de klassieke afstand op de weg. ,,Ik ben nieuwsgierig en wil vooral leren.”