Zelfs besmetting bij tegenstander kan dames al fataal zijn op EK: ‘Extreme bubbel nodig’

Puur kijkend naar de regels, kunnen de Nederlandse dames al na één EK-duel in het vliegtuig terug naar Nederland zitten, zelfs zonder dat iemand positief is getest op de aanwezigheid van het coronavirus. De regels in Noorwegen, samen met Denemarken organisator van het komende Europees Kampioenschap, schrijven voor dat ook de tegenstander van een ploeg met een positieve test rechtstreeks naar huis worden gestuurd. Inderdaad: als een volledig gezond Oranje het opneemt tegen bijvoorbeeld een besmette Franse cirkelspeelster, gaat er resoluut een streep door de Nederlandse titeldromen.

Maatregelen die voor het vertrouwen van een sporter onmogelijk een goede uitwerking kunnen hebben. Continu zal er worden gespeeld, getraind én geleefd in uiterste onzekerheid. Dat beaamt ook Sjors Röttger, algemeen directeur van het Nederlandse Handbal Verbond (NHV). ,,Dit maakt het allemaal extra bijzonder, maar ook weer een stukje moeilijker.”

Het is echter niet zo dat de pret voor Röttger al op voorhand bedorven is. Integendeel zelfs. ,,Op dit moment ben ik enorm blij dat we topsport mogen beoefenen en dat het toernooi voorlopig door kan gaan. Er zijn allerlei regels die we moeten accepteren, dat doen we graag. Het spelplezier staat voorop. We zullen moeten omgaan met de huidige situatie, we kunnen er weinig aan veranderen.”

Inmiddels gaan er geluiden op om de organisatie bij het zeer strikte Noorwegen weg te halen. Denemarken tipte de Internationale Handbal Federatie (IHF) al dat het land in staat is om alleen de touwtjes in handen te nemen. Voorlopig zal er echter 'gewoon’ gehandbald worden in de twee Scandinavische landen, het decor voor de strijd om de veertiende editie van het EK.

Maar alles daaromheen zal vreemd zijn, voorspelt de voormalig international van de mannenploeg. ,,Het gaat een enorme rol spelen, ja. Iedereen zal in de meest extreme bubbel ooit verblijven. Dan gaan zaken als eenzaamheid een rol spelen. De ploeg die daar goed mee om kan gaan, gaat daar heel veel baat bij hebben. Daar ben ik van overtuigd.”

Is Nederland zo’n ploeg, in 2019 nog wereldkampioen en in 2018 de nummer twee op het EK? ,,Dat zijn wij zeker. Natuurlijk zullen ook onze speelsters ergens onzeker zijn en wordt er veel gevraagd van hun mentale gesteldheid. Je leeft continu in spanning. Ik eerlijk gezegd ook wel, ja. We zullen moeten vanuit de meest pure vorm van een bubbel goed moeten blijven presteren’’, aldus Röttger. ,,En dan is het hopen dat de tegenstanders zich met precies diezelfde toewijding opsluiten...”