Arnhems Complimentje naar Mickey Vuylsteke, een man uit eigen gelederen

Vuylsteke (68) maakt zich al twintig jaar verdienstelijk voor de Arnhemse Uitdaging, de organisatie achter het Arnhems Complimentje. Eerst vanuit zijn functie bij KPMG Meijburg in Arnhem-Zuid, later als zelfstandig belastingadviseur. Hij was betrokken bij tientallen matches tussen enerzijds ondernemers en organisaties en anderzijds instellingen die een klus hadden te klaren.

Vuylsteke zit niet alleen in genoemde ‘matchgroepen’, maar ook in de jury van het Arnhems Complimentje. De beslissing moest nu dus buiten hem om worden genomen. Inmiddels heeft hij zijn gouden kei-speld en bijbehorend certificaat ontvangen. 

,,Gerda Geurtsen, oprichter van de Arnhemse Uitdaging, vroeg twintig jaar geleden of ik mee wilde doen. Nu ben ik de langstzittende. Ik heb wel eens gezegd dat het tijd werd dat ik ophoepelde. Maar dat mocht niet van Gerda.”

Hij vertelt dat het oorspronkelijk doel van de Arnhemse Uitdaging het verbeteren van de leefbaarheid in achterstandswijken was. ,,Ik wist aanvankelijk niet waar Gerda het over het had. Ik woonde braaf in Velp en wist niet eens dat Arnhem achterstandswijken had. Gerda nam me mee naar ’t Broek en Malburgen. Toen zag ik wat buiten mijn blikveld was gebleven in mijn luxe leventje. Ik zag dat in die wijken veel goed werk kon worden verricht. En de mensen in die wijken leren kennen, vond ik een verrijking.’’

Er was in die tijd sprake van een kentering. Bedrijven kochten hun maatschappelijke verantwoordelijkheid niet langer met geld af, maar zetten hun mensen in voor goede doelen. ,,Dat was precies wat we met de Arnhemse Uitdaging ook wilden. Je netwerk gebruiken. We kregen aanvragen van stichtingen en verenigingen en keken of die uitvoerbaar waren. Als het antwoord ja was, gingen we ons netwerk bellen. Dat werkte toen en dat werkt nog steeds.”

Vuylsteke zegt dat de groei van de Arnhemse Uitdaging mede is te zien aan alles wat er de afgelopen jaren bij is gekomen. ,,De cadeautjesbank, de spullenbank en nu zijn we bezig met een ruimtebank. Er is veel behoefte aan vergaderruimte en opslagplekken.”

Hoewel hij de pensioengerechtigde leeftijd is gepasseerd, is Vuylsteke niet van plan te stoppen. Niet met werken als zelfstandig belastingadviseur en niet met de Arnhemse Uitdaging. ,,Ik vind het nog steeds heerlijk al die mensen te ontmoeten die dit fantastische werk doen. Zo lang ik blijf werken en bestuursfuncties blijf vervullen, blijf ik ook de Arnhemse Uitdaging doen. Maar op een gegeven moment is de uiterste houdbaarheidsdatum natuurlijk wel verstreken.”