Nadat vorige week een begin werd gemaakt met de asbestsanering, is gisteren ook het echte (sloop)werk begonnen. Deze week wordt het pand aan de Graaf van Rechterenweg systematisch tegen de grond gewerkt. Eind dit jaar moet Hotel Dreyeroord volledig van het toneel zijn verdwenen.

De neergang van Dreyeroord had heel wat voeten in aarde. Toen in juni vorig jaar bleek dat belegger Amvest en zorgorganisatie Het Gastenhuis het hotel wilden slopen, stak een storm van protest op. Er werd in 1944 in en rond 'The White House', zoals het hotel in de Tweede Wereldoorlog werd genoemd, hevig gevochten. Hierbij zijn veel geallieerden gesneuveld.

Hun nabestaanden en andere belangstellenden keerden nog elk jaar terug naar het hotel. Zij zagen het pand als symbool voor de strijd voor de vrijheid. En zij niet alleen. De Stichting Behoud WO2 Erfgoed haalde meer dan 20.000 handtekeningen op voor behoud van Dreyeroord.

Het was volgens Amvest en Het Gastenhuis echter niet mogelijk om Dreyeroord om te bouwen tot modern verzorgingshuis. Ze presenteerden begin dit jaar een plan waarin het pand in de staat van 1944 wordt opgebouwd, dus zonder alle latere uitbouwen. Dat was voldoende om het protest te beteugelen. De oplevering van het verzorgingshuis voor dementerenden moet medio 2019 plaatsvinden.

Het plaatsen van een gedenkteken en het ophangen van herinneringen in de woonkamer maken ook deel uit van de plannen. Evenals het openstellen voor publiek tijdens de jaarlijkse Airborne-herdenkingen.

Hotel Dreyeroord werd in 1883 gebouwd. In 1948 kwam het in handen van de familie Van der Straaten. Bij het 125-jarig bestaan van Dreyeroord had de familie nog ambitieuze plannen het hotel te verbouwen.

Sinds 2003 was de laatste eigenaar van het hotel, Jan Willem van der Straaten, bezig met de mogelijkheid om woningen op kavels rondom het hotel te bouwen. Hij stuitte daarbij op hevig verzet van omwonenden. ,,Door de procedures en de recessie is het niet gelukt’’, zegt hij. ,,Jammer dat het zo gelopen is, want ik had echt de intentie om het hotel aan te houden.’’ Het hotel sloot in 2014.

Van der Straaten is er in 1972 geboren en getogen. ,,We voelen er ons als familie mee verbonden, dus de sloop maakt emoties los.’’ Hij geeft wel aan vertrouwen in de toekomst te hebben. ,,Ik ben blij dat, mede dankzij Stichting Behoud Dreyeroord, de herinnering toch een beetje bewaard blijft.’’

Hij heeft gevraagd of de familie de eerste steen symbolisch mag leggen, maar heeft op dat verzoek nog geen antwoord gekregen. ,,Dat zou mooi voor ons zijn, als een soort afsluiting van een tijdperk.’’