Gerrie Elfrink, de man van het gestrekte been: ‘Mag ik lachen om de vergelijking met Bokito?’

Gerrie Elfrink is al bijna twintig jaar een factor van formaat in Arnhem. Hij brak de overheersing van de PvdA in de stad, bracht de SP naar het hart van de macht, maar werd twee jaar geleden keihard afgestraft door de kiezers. In een geruchtmakend rapport van professor Frissen werd hij door zijn soms bruuske optreden vergeleken met de zilverruggorilla Bokito. 

Hij zou wel snel opstappen, dachten insiders in Arnhem in 2018. Twee jaar later is Elfrink er nog en geniet hij van zijn rol als oppositieleider. ,,Een nederlaag is superleerzaam. Je moet zo’n moment tot je nemen. Ik heb nooit huilend op de grond gelegen.”

Wordt u in de stad nog wel eens nageroepen: hé Bokito? 
,,Nee, dat gaat snel voorbij. Ik hoor dat nooit meer.” 

Waarom bent u twee jaar geleden niet gestopt?
,,Ik wil het onrecht in Arnhem bestrijden. Als jij in een bepaalde wijk woont, krijg je eerder je zin dan in een andere wijk. De mensen in een rijke wijk, de Hoogkamp, krijgen veel meer voor elkaar dan de mensen in een volkswijk als Malburgen.”

Het is u als wethouder niet gelukt dat te veranderen.
,,Hadden mensen zoals ik ons niet ingezet, was het nog erger geweest. Ik heb als wethouder de lokale belasting aangepast. We hebben ervoor gezorgd dat huurders minder betalen. Voor mensen met een eigen huis is het neutraal. Huisjesmelkers betalen meer. Maar het verschil in invloed tussen rijke en arme wijken bestaat nog.”