Autofabriek Nedcar in grote problemen: 5000 banen op de tocht

BMW wil de productie overhevelen naar eigen fabrieken, buiten Nederland. Volgens eigenaar VDL gaat het Nederlandse bedrijf nog op zoek naar andere opdrachtgevers in de auto-industrie in de hoop zoveel mogelijk werkgelegenheid te behouden.  Maar het besluit betekent simpelweg dat de fabriek in Born vanaf eind 2023 zonder werk zit. 

Het kabinet wil VDL Nedcar helpen met het zoeken van een nieuwe klant, zegt minister Eric Wiebes (Economische Zaken). Het besluit van het Duitse bedrijf noemt hij ‘een harde klap’ voor de werknemers en ‘een tegenslag voor de regionale economie’.

Nu een nieuwe klant van levensbelang is geworden voor de onderneming, biedt het kabinet aan investeringsagentschap Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) in te zetten, evenals ambassades en consulaten. Het is belangrijk ,,de werkgelegenheid en bedrijvigheid in Born en de regio langjarig zeker te stellen.” Ook de Kamer zal op de hoogte blijven, belooft de minister.

„Deze deur gaat dicht, maar er gaat altijd toch weer ergens een raam open.” Hoewel in het verleden behaalde resultaten geen garantie bieden voor de toekomst, blijft VDL Nedcar-directeur Paul van Vuuren optimistisch. „Natuurlijk, het is een teleurstellend bericht van BMW. Maar ik respecteer en accepteer het. We blijven de komende drie jaar nog de BMW X1 en de Mini’s Countryman en Cabrio bouwen. In die tijd zullen we nieuwe klanten aan ons moeten binden. En daar zijn we al heel hard mee bezig.”

BMW zegt nadrukkelijk dat de kwaliteit, leverbetrouwbaarheid en competitiviteit van VDL Nedcar niet aan de basis liggen van het besluit. De beslissing is ingegeven door de huidige marktomstandigheden en de transitie (elektrificatie) van die markt. Vrijwel alle autofabrikanten zijn zich aan het herpositioneren in de wereld en hebben al veel medewerkers moeten ontslaan.

„Om de werkgelegenheid jarenlang veilig te stellen, zullen we de zoektocht naar de invulling van de vrijkomende productiecapaciteit intensiveren”, laat VDL-topman Willem van der Leegte weten. „Wij hebben er alles aan gedaan om BMW met een nieuwe vervolgorder langer dan tien jaar aan ons te binden. Maar vanwege de tijdgeest was deze wedstrijd helaas niet te winnen.”

VDL Nedcar in Born is de enige grote, Nederlandse autofabriek. De fabriek bestaat al 50 jaar en produceerde in het verleden voor merken als Volvo, Mitsubishi en Smart. Sinds 2014 worden er bij Nedcar BMW’s en Mini’s gebouwd. Van de Mini Countryman wordt ook de plug-inhybride gemaakt.

Nedcar is een onafhankelijke autoproducent die in opdracht van derden auto’s produceert. Het voortbestaan van de enige grote autofabriek van Nederland hing al eens eerder aan een zijden draadje, toen Mitsubishi geen toekomst meer zag in de productielocatie. In 2012 rolde de laatste Mitsubishi Colt van de band. Uiteindelijk nam VDL de fabriek over. Na een grondige verbouwing volgde in 2014 de feestelijke heropening door koning Willem-Alexander.

Vakbonden spreken nu van een dramatische ontwikkeling en een enorme klap voor de regio. Ook veel toeleveranciers van Nedcar kunnen in de problemen komen als de autoproductie wordt gestaakt. CNV-bestuurder Ron Smeets zegt dat daar nog eens duizenden arbeidsplaatsen mee zijn gemoeid.

Bij de zoektocht naar een nieuwe afnemer zal volgens de vakbondsman vooral buiten Europa gekeken moeten worden. Bijvoorbeeld voor grote Aziatische autobouwers kan het aantrekkelijk zijn om in Europa een flexibele en goede productielocatie te hebben, denkt de CNV’er.

,,Onze eerste zorg is nu de kalmte en rust te bewaren en bij Nedcar aan te dringen op intensivering van de zoektocht naar een nieuw model of opdrachtgever”, stelt Ron Peters, vakbondsbestuurder bij FNV. Als dat niet gaat lukken, wil FNV dat er een ‘sociaal en solide vangnet’ komt en goede begeleiding van alle medewerkers naar ander werk.