Een Fins onderzoeksteam claimt een doorbraak in obstakeldetectie voor de autonome auto's van de toekomst. Het VTT - het technische onderzoekscentrum van Finland - heeft gisteren zijn nieuwste ontwikkeling op het gebied van autonome autotechnologie  gedemonstreerd tijdens 'RobotSENSE' in Ulm, Duitsland. De apparatuur is geïnstalleerd in een Citroën en bestaat uit een reeks sensoren, waaronder een nieuw LiDAR-systeem met een golflengte van 1550 nanometer, in plaats van de gebruikelijke 905 nanometer golflengte.

Volgens het onderzoeksteam achter Marilyn kan de nieuwe LiDAR-technologie het gordijn van druppeltjes penetreren dat leidt tot mistvorming. Met het LiDAR-systeem op het dak gemonteerd, kan Marilyn ook functioneren wanneer het sneeuwt, wat een kritieke factor is voor autonome auto's in Finland. ,,Hoewel het zicht van Marilyn beperkt is tot ongeveer 30 meter in dichte mist, kunnen autonoom rijdende auto's nu langzaam verder rijden in plaats van volledig te stoppen", zegt projectmanager Matti Kutila van VTT RobotCar.

Marilyn kan volgens Kutila ook radar- en LiDAR-technologieën combineren door de beste aspecten van de verschillende sensoren te optimaliseren. Dit maakt het automatische voertuig veiliger dan een auto met bestuurder. Tijdens de demonstratie reed Marilyn door een tent vol mist en moest deze een strategisch geplaatste dummy ontwijken om de veiligheid van het systeem aan te tonen. De mist in de tent was zo dicht, dat de dummy voor het menselijk oog niet zichtbaar was.