Aan boord van het brandende schip waren onder meer Volkswagens, Porsches, Bentleys, Audi’s en Lamborghini’s. © AP

Brand op vrachtschip met 4000 auto’s aan boord kan Volkswagen 137 miljoen euro kosten

De brand op een groot vrachtschip vorige week, met aan boord 3965 Volkswagens, Porsches, Bentleys, Audi’s en Lamborghini’s, dreigt Volkswagen minstens zo’n 137 miljoen euro te kosten.

Autoredactie/HLN 22-02-22, 20:00 Laatste update: 22-02-22, 20:07

Dat becijferde het gespecialiseerde bedrijf Russell Group, dat aan risico-inschatting doet. Het schip, de Felicity Ace, ging in vlammen op voor de kust van de Azoren. Naar schatting zou er voor 401 miljoen dollar (354 miljoen euro) aan auto's aan boord zijn geweest. Volgens de risicoanalyse zouden andere automakers zo’n 246 miljoen dollar (217 miljoen euro) verliezen door het ongeluk, ervan uitgaande dat alle auto’s verloren zijn gegaan bij de brand. Experts die ter plaatse zijn, bevestigen dat alles wat zich boven de waterlijn bevindt, inmiddels verbrand is.

Het schip was onderweg vanuit het Duitse Emden naar Davisville, Rhode Island, toen er in de buurt van de Azoren vorige week brand uitbrak. Wat de brand heeft veroorzaakt, is nog niet helemaal duidelijk, maar volgens specialisten bestaat de kans dat het om een elektrische auto gaat die spontaan in brand vloog. Eén ding staat wel vast: de elektrische wagens dragen bij aan de hevigheid van de brand en bemoeilijken het blussen. Aan boord zouden in ieder geval 1100 Porsches en bijna 200 Bentley’s zijn. De auto's waren onderweg naar de Verenigde Staten. Daar hebben gedupeerde eigenaren zich inmiddels verenigd op diverse autofora. Volkswagen weigert voorlopig ieder commentaar.

Brand veroorzaakt door elektrische auto?

Volgens de ANWB kunnen elektrische auto's bij een defect spontaan in brand vliegen, ook al is de kans klein. ,,Het probleem is dat ze veel moeilijker te blussen zijn", zegt een woordvoerder. ,,Dat komt door de lithium-accu’s. De afzonderlijke accucellen kunnen oververhit raken en een kettingreactie veroorzaken bij aangrenzende cellen. Daardoor kan het lijken alsof de brand geblust is, maar kan de auto later vanzelf weer ontbranden. De brandweer experimenteert met dompelbakken waar brandende elektrische auto's tot 24 uur in ondergedompeld worden. Helaas is dat op een stuurloos schip op de oceaan geen optie”, aldus de ANWB.”

Smit Salvage van het Nederlandse bedrijf Boskalis heeft een team van zestien leden naar de Azoren overgebracht. Ook is er groot materieel vanuit Spanje en Nederland ingezet om te assisteren bij de brandbestrijding. De Felicity Ace zal waarschijnlijk naar de Bahama's of Europa worden gesleept.