Afgelopen weekend introduceerde het automerk uit Silicon Valley een nieuwe, meer toegankelijke manier om gebruik te maken van de meest geavanceerde rijhulpsystemen van Tesla. Tot nu toe moest je dat zogenoemde ‘Full Self Driving’-pakket (waarmee de auto grotendeels zelfstandig kan sturen en remmen, maar nadrukkelijk niet volledig ‘autonoom’ rijdt) los aanschaffen bij het bestellen van een Tesla, tegen bijbetaling van 7500 euro.

In Amerika kost dat pakket een volle 10.000 dollar maar voortaan hebben Tesla-klanten daar ook de optie om de bewuste software gespreid te betalen, in de vorm van een maandabonnement. Zo lang die bestuurders elke maand 199 dollar overmaken aan het bedrijf van Elon Musk, blijven de sensoren en camera’s van het ‘zelfrijdende’ systeem hun werk doen. Stop je het abonnement, dan schakelt Tesla de slimmere software op afstand weer uit en helpt de auto minder intensief mee met het volgen van de juiste route.

Zo’n abonnement klinkt aantrekkelijk, maar de Amerikaanse website Electrek ontdekte een vervelend addertje onder het gras. In de officiële aankondiging van de fabrikant staat namelijk dat eigenaren van een Tesla die tussen eind 2016 en 2019 is gebouwd, mogelijk verplicht moeten bijbetalen om hun auto aan te laten passen. Exemplaren van de Model S en X die bijvoorbeeld niet over de juiste camera’s, sensoren en computers beschikken, zijn onvoldoende voorbereid op de nieuwste software. Volgens Electrek moeten eigenaren van die auto rekening houden met 1500 dollar aan ombouwkosten.

Deze onaangename verrassing gaat in tegen de belofte die Tesla-topman Musk zo’n vijf jaar geleden deed. Toen kondigde de excentrieke miljardair via Twitter aan dat ‘alle Tesla’s vanaf dit moment voorzien zijn van volledig zelfrijdende hardware’. Het lijkt er nu op dat die belofte iets te vroeg kwam, en dat bezitters van een wat oudere Tesla alsnog worden geconfronteerd met een extra rekening – als zij tenminste het meest uitgebreide softwarepakket willen gebruiken. Bij modellen die na 2019 zijn gebouwd en zijn voorzien van Tesla’s ‘Software 3.0’, speelt het probleem niet.

De Nederlandse vertegenwoordiging van Tesla geeft desgevraagd geen commentaar op de ontstane commotie. Ondanks vragen van onze autoredactie is op dit moment bijvoorbeeld nog onduidelijk of de automaker het maandelijkse software-abonnement ook in ons land gaat aanbieden – en wat in dat geval de gevolgen zijn voor Nederlandse Tesla-rijders.

Bekijk hieronder onze video’s op het gebied van auto’s en mobiliteit: