De opvallende resultaten zijn afkomstig uit een gezamenlijke studie van het Duitse Max Planck Instituut en de Universiteit van Yale. De instituten hebben de verdamping uit asfalt onder verschillende weersomstandigheden gemeten en vervolgens geanalyseerd. Wat blijkt? Het aanvankelijk gasvormige ‘zweet’ verandert in fijnstof met een grootte van minder dan 2,5 duizendste millimeter. Dat is precies het formaat dat voor mensen gevaarlijk is.

Wanneer de zon intenser op het asfalt schijnt en de oppervlaktetemperatuur stijgt tot 60 graden Celsius, verdubbelt de hoeveelheid. Bij elke verdere stijging van 20 graden stijgt de totale emissiefactor met nog eens 70 procent. Deze asfaltproblemen waren tot nu toe onbekend doordat het mengsel van vluchtige organische chemicaliën dat ontsnapt, verandert wanneer het in aanraking komt met de buitenlucht.

In de regio Los Angeles in Californië overtreft de fijnstofemissie van asfalt de uitstoot van auto’s en vrachtwagens al, zo beweren de onderzoekers. Hierbij moet worden aangetekend dat het asfalt dat op daken wordt aangebracht ook bij de emissies wordt meegerekend. Tot 50 procent van de uitstoot van fijnstof is te wijten aan door de zon verhitte asfaltoppervlakken, aldus Yale. Doordat auto's in Europa steeds schoner worden, zal het naar verwachting niet lang duren voor ook hier het asfalt meer vervuilt dan de auto's zelf.

Bekijk onze trending nieuwsvideo's in onderstaande playlist: