Roothans herkent het beeld dat steeds minder jonge 60-plussers zich laten vaccineren, zoals blijkt uit onderzoek dat het NIVEL (Nederlands instituut voor onderzoek in de gezondheidszorg) deed voor het RIVM. Hieruit komt naar voren dat in 2015 50,1 procent van degenen die een oproep kregen zich daadwerkelijk lieten vaccineren, tegen circa 75 procent in 2005. Grootste daling is te zien onder de groep 60- tot 65-jarigen, die pas sinds 2008 worden uitgenodigd voor de griepvaccinatie. Tot die tijd behoorden alleen 65-plussers tot de doelgroep van het vaccinatieprogramma, dat in 1997 startte.

Blijvende schade
De leeftijdsverlaging van 65 jaar naar 60 jaar is niet voor niets. Griep op latere leeftijd kan behoorlijk nare gevolgen hebben. „Vanaf je zestigste heb je meer kans op ernstige complicaties, zoals blijvende schade of zelfs overlijden, en vanaf je zeventigste neemt dat nog meer toe”, vertelt Jan Kluytmans, als arts-microbioloog verbonden aan het Amphia Ziekenhuis in Breda.

„Wij zien elk jaar mensen op de intensive care belanden met ernstige complicaties als gevolg van griep, zoals een ernstige longontsteking, en ik zie ieder jaar een paar mensen die daaraan overlijden. We hebben in het ziekenhuis net een vergadering achter de rug over de aankomende griepgolf. Die legt altijd een behoorlijke druk op de beddencapaciteit, omdat er serieuze aantallen extra zieken binnenkomen met griep.”

Overigens zijn ook jongeren niet immuun voor complicaties. Kluytmans: „Ik heb van vorig jaar nog twee jongeren op m’n netvlies staan die zijn overleden aan de gevolgen van griep, waaronder een zwangere vrouw. Zo’n griep loopt dan volledig uit de hand.”

Bewezen effectief
Ondanks geluiden die bij tijd en wijle de kop opsteken dat het effect van de griepvaccinatie discutabel is, is Kluytmans overtuigd van het nut. „Er zijn zoveel onderzoeken naar gedaan. Het griepvaccin is bewezen effectief, hoewel je het aantal griepgevallen daardoor niet naar nul krijgt. Je verkleint alleen de kans dat iemand griep krijgt.”