Immunotherapie voor kankerpatiënten nu ook mogelijk in Bravis ziekenhuis

Immunotherapie (met de werkbare stoffen nivolumab en pembrolizumab) wordt in de vorm van medicijnen toegediend en is nieuw voor Bravis ziekenhuis. Het wordt al langer toegepast in het Erasmus Medisch Centrum (EMC) in Rotterdam en het Amphia in Breda.

De behandeling is niet gericht op verwijdering van tumoren, maar op versterking van de afweer van de patiënt. Hierdoor is het lichaam beter in staat om kankercellen aan te vallen. Immunotherapie heet ook wel immuuntherapie. Het verschil met chemotherapie is dat chemo wel direct in werkt op de tumor.

Volgens internist-oncoloog Frederiek Terheggen van Bravis ziekenhuis verdragen patiënten de immunotherapie doorgaans beter dan andere behandelingen zoals chemo. Het zorgt bovendien voor een betere prognose dan chemotherapie. Bij longkanker slaat de immunobehandeling beter aan dan andere therapieën, aldus longarts Bart Oppedijk.

De immunotherapie is getest en blijkt effectief voor huid-, nier-, long- en blaaskanker. Bravis beperkt zich voorlopig tot blaas- en longkankerpatiënten, maar hoopt snel te kunnen uitbreiden naar mensen met nierkanker. Dat heeft ermee te maken dat zorgverzekeraars op dit moment alleen de therapie in Bravis vergoeden voor blaas- en longkankerpatiënten. Mensen met nierkanker moeten dus nog voorlopig uitwijken naar Rotterdam en Breda.

Aan de behandeling kleven wel mogelijke bijwerkingen zoals darm- of longontsteking. Vandaar dat Bravis naar eigen zeggen al een half jaar geleden startte met de voorbereiding en voorlichting van medewerkers. Zij weten inmiddels hoe te handelen als bijwerkingen zich voordoen. Bravis ziekenhuis overlegt ook wekelijks met het EMC en Amphia.