Meteokamer Vliegbasis Woensdrecht draagt NAVO-taak over aan Canada

Vanaf de Woensdrechtse basis werden de voorbije twee jaar zo'n 3,5 miljoen berichten over zandstormen, stortbuien en andere meteorologische informatie verstuurd naar de NATO Response Force (NRF), zoals de NAVO-eenheid van 15.000 à 20.000 gevechtstroepen internationaal heet.

,,Denk aan NAVO-militairen die in Somalië moeten optreden tegen piraterij. Dan is het cruciaal om te weten of er storm op komst is. Of neem het al dan niet doorgaan van acties in conflictgebieden. Gevechtssituaties moeten zeer goed voorbereid worden", vertelt woordvoerster Liselotte Brand van Vliegbasis Woensdrecht.

De Woensdrechtse weerkamer, officieel Joint Meteorologische Groep (JMG), is de enige in Nederland en voorziet heel Defensie van meteoberichten. ,,Deze twee jaar hebben de vijftien medewerkers als tijdelijke extra taak dus ook het weer voor die NAVO-eenheid gevolgd", aldus Brand.

Het Woensdrechtse personeel blijft als mentor fungeren voor de Canadese collega's. ,,Omdat de dekking van Canada in Europa minder is, blijft de JMG hen met diverse producten ondersteunen", aldus Minnema. 

Zijn dienst startte vorig jaar ook met informatieverstrekking aan de Enhanced Forward Presence, toegespitst op de Baltische Staten. Minnema: ,,Als kleine organisatie zijn we relevant voor onze eigen Defensie, maar dus ook voor onze bondgenoten."

Volgens Brand geeft de NAVO-taak aan hoe hoog de JMG aangeschreven staat qua personeel en apparatuur. ,,Het zegt wel wat dat we zoiets bijzonders als klein land mochten doen." Vliegbasis Woensdrecht heeft ook nauwe contacten met het KNMI en geldt als 'noodopvang' als zich in De Bilt storingen voordoen.