Activisten stelen houten beeld uit Afrika Museum ‘om terug te brengen naar Afrika’

De vijf, die vermoedelijk de Franse nationaliteit hebben, plaatsten de beelden op YouTube. Daarop is te zien hoe twee mannen een beeld uitzoeken en meenemen. Een activist houdt een toespraak in het Frans voor de camera, terwijl hij met het beeld in zijn armen naar buiten loopt.

De activisten worden niet aangesproken door personeel. Maar buiten worden ze wel aangehouden door agenten, die blijkbaar zijn gewaarschuwd. ‘Staan blijven, politie’, zeggen ze. Er is te zien dat de agent het beeld afpakt en dat de mannen in de boeien worden geslagen.

_{Lees verder onder de video}

Onder de beelden op YouTube staat een verklaring tegen het kolonialisme dat Afrika heeft verwoest. Daarbij zijn volgens de activisten Afrikaanse kunstvoorwerpen vernietigd en geplunderd. ‘Het Afrika Museum in Berg en Dal heeft bijna 450.000 Afrikaanse stukken die zijn geplunderd en gestolen tijdens kolonisatie en slavenaanvallen. We brengen alles terug naar huis.’

Volgens hen is het Afrika Museum opgericht door katholieke missionarissen met als doel Afrikanen definitief te breken en hun ziel te corrumperen. Ze vinden dat alle kunstvoorwerpen die met geweld zijn afgenomen, moeten worden teruggegeven. De diefstal is een symbolische daad, stellen ze.

Het Afrika Museum laat in een verklaring weten dat de politie donderdag vijf verdachten heeft aangehouden. Het grafbeeld heeft geen schade opgelopen.

De activisten worden in Frankrijk al vervolgd volgens de verklaring en ook het museum in Berg en Dal heeft aangifte gedaan. De beveiliging van het museum heeft, omdat de politie al dichtbij was, de activisten niet belet om het museumgebouw te verlaten met het beeld.

Daarmee is volgens het museum een mogelijk handgemeen voorkomen, waarbij ook schade aan het beeld had kunnen ontstaan.

Een woordvoerder van de politie laat weten dat drie mannen (41 en twee van 32 jaar) en twee vrouwen (44 en 32) zonder vaste woonplaats zijn aangehouden. In afwachting van het verhoor zitten zij nog vast. ,,Het OM beslist wat er verder mee wordt gedaan. Ik heb begrepen dat het om een kostbaar beeld ging.’’

Het Afrika Museum spoort in de eigen collectie overigens sinds vorig jaar kunstwerken op die in de koloniale tijd zijn geroofd. Het museum doet dat samen met het Tropenmuseum in Amsterdam en het Museum Volkenkunde in Leiden.

De drie musea, die gefuseerd zijn in het Nationaal Museum van Wereldculturen, willen die geroofde kunstvoorwerpen teruggeven. Ze zeggen zeker te weten dat een deel van de collectie, die uit 375.000 voorwerpen bestaat, niet vrijwillig door de toenmalige eigenaar is afgestaan.