Anne Marie van Veen (1972-2019) wilde de tabaksindustrie vernietigen

Toen ze in april 2016 met advocaat Bénédicte Ficq in RTL Late Night verscheen met het verhaal dat ze een strafzaak ging beginnen tegen de tabaksindustrie, werd ze – in eigen woorden – ‘uitgekotst en uitgelachen’. Dat iemand zelf gaat roken en later, eenmaal zwaar ziek, de makers van de sigaret voor de rechter sleept, vonden veel mensen belachelijk.

Dat eeuwige ‘het is toch je eigen schuld’, ze hoorde het zo vaak. ,,Maar de vraag is niet: is het eigen schuld dat iemand die rookt longkanker krijgt? Nee, de vraag is: is het eigen schuld dat een kind dat gaat roken, later longkanker krijgt? Dat klinkt al anders, hè. Want verreweg de meeste rokers beginnen in hun tienerjaren. Dát wil de tabaksindustrie,” zei ze in februari 2018 tegen deze site.

Van Veen kreeg in 2014 de diagnose longkanker. Chemo was al snel geen optie meer. Eind 2014 stapte Anne Marie over naar de experimentele studies: de immunotherapie. Die hield haar lang op de been, al kon ze geen dag zonder zware pijnstillers als morfine en methadon. 

Ook KWF Kankerbestrijding reageert verdrietig op het overlijden van Anne Marie van Veen. ,,Anne Marie was uniek en dapper. Wat zij heeft gedaan vergt onbeschrijfelijk veel moed en doorzettingsvermogen”, zegt Laura Houtenbos van KWF. ,,Ze was een fantastische moeder voor haar vier kinderen, die zij wilde beschermen tegen de gevolgen van roken. Daarmee nam ze het op voor alle kinderen.”

In februari van dit jaar verloor ook het andere boegbeeld van de strafzaak tegen de tabaksindustrie, Lia Breed (68), de strijd tegen de ziekte die zij na decennia roken had opgelopen. Ook Breed had als een van de eersten aangifte gedaan tegen de tabaksindustrie. Ze leed aan COPD en zat in een rolstoel.