Apenpokkenvirus voor het eerst in Nederland vastgesteld

Dat geeft geen informatie over leeftijd, geslacht en woonplaats van de persoon. Het RIVM verwacht dat er nog meer mensen besmet geraakt kunnen zijn.

‘Zoals verwacht is het eerste geval van apenpokken nu ook in Nederland vastgesteld. Er volgen er ongetwijfeld meer. Wij nemen dit uiterst serieus, daarom is het goed dat het RIVM het virus monitort en ook nauw contact heeft met de buitenlandse collega’s’, twitterde minister Ernst Kuipers (Volksgezondheid) over de besmetting.

^{Tekst gaat verder onder de tweet}

Het virus komt oorspronkelijk voor in West- en Midden-Afrika. Af en toe duikt het op in andere landen, maar dan gaat het om een enkel geval van iemand die kort ervoor in Afrika is geweest en misschien nog iemand heeft besmet. Er werd altijd van gedacht dat het zich niet snel van mens op mens zou verspreiden. Daar lijkt de voorbije weken echter verandering in te zijn gekomen.

_{Tekst gaat verder onder de interactieve kaart}

De eerste gevallen van het apenpokkenvirus zijn ook opgedoken bij onze zuiderburen. Daarnaast doken er al enkele gevallen op in Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Spanje, Portugal, Italië, Zweden, de Verenigde Staten, Canada en Australië. In Spanje staat de teller inmiddels op 30 besmettingen, waarvan de meeste personen besmet lijken te zijn geraakt tijdens een saunabezoek.

Het virus heeft zich mogelijk (onder meer) verspreid via het internationale homofestival Darklands eerder deze maand in Antwerpen. Dat evenement - een van de grootste festivals voor homo’s ter wereld - is ook bij Nederlanders populair. De gezondheidsdienst van de Belgische regering heeft drie besmettingen herleid naar het festival.

Er is reden om aan te nemen dat het virus werd binnengebracht door festivalbezoekers uit het buitenland, aldus Darklands verder. De overheid heeft de organisatie gevraagd de duizenden bezoekers te informeren over de besmettingen. Zo vragen ze om nog steeds waakzaam te zijn, omdat het virus een incubatieperiode tot 21 dagen heeft. Wie symptomen of een vermoeden van besmetting heeft, moet zo snel mogelijk hulp zoeken.

Nederland heeft ongeveer 100.000 doses van het vaccin tegen pokken beschikbaar. Maar er ligt nog geen besluit over het gebruik van het middel, en zo ja, wie dat vaccin dan zouden krijgen. Volgens het RIVM is er eerst ‘meer tijd nodig om in kaart te brengen hoe groot de verspreiding van het virus is. Maar we gaan ervan uit dat het verder verspreid is dan we nu in beeld hebben'.

,,Daarbij komt nog dat we nog niet precies weten hoe lang de incubatietijd van het virus is, mogelijk is deze drie weken”, aldus een woordvoerster. ,,Zodra we een beter beeld van de omvang hebben kunnen we bepalen hoe we de doses vaccins het beste in kunnen zetten.”

Het apenpokkenvirus is waarschijnlijk goed te bestrijden met het vaccin tegen pokken. Het kan besmetting voorkomen, en bij mensen die net positief zijn getest, kan het vaccin ervoor zorgen dat de klachten beperkt blijven.

In Nederland wordt het pokkenvaccin sinds 1974 niet meer toegediend. Dankzij het middel zijn de pokken verdreven uit westerse landen. Doordat er niet meer ingeënt wordt, lopen nu vooral mensen van onder de 50 jaar risico het apenpokkenvirus op te lopen. 

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft besloten tot een spoedvergadering vanwege de plotselinge wereldwijde uitbraak van apenpokken. Deskundigen gaan zich vrijdag buigen over de vraag of er alarm moet worden geslagen, zo is vernomen bij de organisatie. De WHO zou een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang kunnen uitroepen, menen waarnemers.

De WHO-experts bespreken verder de verspreiding van het virus, de mogelijkheden van vaccinatie en het hoge aandeel besmette mannen die seks hebben met mannen, melden Britse media.

Dat mensen schrikken van dit virus omdat de zeer recente coronacrisis nog vers in het geheugen zit, noemt viroloog Marion Koopmans bij talkshow Op1 begrijpelijk. ,,Zo’n bericht zou voor die tijd waarschijnlijk een regeltje verborgen in een krant zijn geweest.” Volgens haar gebeurt een virusuitbraak zoals deze ‘regelmatig, wekelijks sowieso’. Tegelijk noemde zij het belangrijk dat ‘hier de gezondheidsdiensten hun werk doen en opsporen’.

Kijk onze video's over het apenpokkenvirus in onderstaande playlist: