,,Wen er maar aan. Elk jaar worden we nog verrast door wat er uit de grond komt”, zegt Daan Raemaekers, hoogleraar archeologie aan de Rijksuniversiteit Groningen. ,,Bij archeologie denken we vaak aan de piramides in Egypte of tempels uit de Romeinse tijd. Hele spectaculaire dingen in verre landen. De Nederlandse geschiedenis is misschien wat minder spectaculair, omdat je het minder ziet in het straatbeeld, maar vanaf de prehistorie was dit een druk bevolkt gebied. Omdat het nog steeds druk is, wordt er veel opgegraven. En dat zijn echt niet alleen nieuwe zinnetjes in de geschiedenis van Nederland, maar soms zelfs hele hoofdstukken.”

Vorig jaar bijvoorbeeld werden er in Tiel, op bedrijvenpark Medel, graven uit verschillende periodes gevonden. Uit de Romeinse tijd, de Bronstijd (2000 tot 1200 voor Christus), het neolithicum (van 5300 tot 2000 voor Christus). Op zich nog niet zo bijzonder misschien, behalve dat men tot voor kort niet wist dat er ooit mensen hadden geleefd. Raemaekers: ,,En dan blijkt opeens dat het in veel periodes een belangrijke locatie was.”

Het gekke is: talrijke ontdekkingen zijn inmiddels al gedaan, maar nog niet onderzocht. In de Flevopolder liggen honderden scheepswrakken te wachten tot iemand ze bestudeert. De droogte van deze zomer maakte oude patronen zichtbaar, zoals sporen van een burcht in Noord-Laren, waar niets mee is gedaan. ,,Archeologen besteden bijna al hun tijd aan terreinen die bedreigd zijn, omdat er een weg of nieuwbouwwijk komt. Die burcht in Noord-Laren ligt in een weiland. Daar kan men over tien of twintig jaar ook nog mee aan de slag.”