Asielzoekers wachten buiten op stoep, aanmeldcentrum dicht vanwege corona

In zijn handen heeft hij een briefje van het politiebureau in Amsterdam. „De asielaanvraag is in Ter Apel, dit is ongeveer drie uur reizen.” Het briefje gaat vergezeld met een reeks plaatjes van treinen, stations en de bus van Emmen naar Ter Apel. In zijn handen heeft hij een ov-chipkaart: ‘16-3-2020’ staat erop.

Aangekomen in Ter Apel, waar vrijwel alle in Nederland aangekomen vluchtelingen hun asielprocedure beginnen, gaat het hek niet voor hem open. En dus zit hij rond het middaguur op het stoepje. Dat het hek met regelmaat open en dicht gaat om bewoners in en uit te laten snapt hij niet. „Waarom zij wel en ik niet?” vraag hij zich af.

Het Rijk heeft besloten dat het niet wenselijk is nieuwe asielzoekers op te vangen van wie niet bekend is met wie ze in aanraking zijn geweest. Asielzoekers die gisteren aankwamen, konden nog wel naar binnen.

Een Albaniër vraagt om geld, laat zijn looppas zien. Aankomst: 15-3-2020, uur: 17.03. Achter Francis liggen twee tassen. Zijn kleren en schoenen, legt hij uit. Zijn verhaal is niet duidelijk, Francis spreekt slecht Engels en mompelt de woorden. Sinds drieënhalve maand is hij op de vlucht. Op de foto wil hij niet. Zijn mouwen zijn vies, net als zijn nagels.

In de loop van de maandag verzamelen zich nog zo’n tien asielzoekers voor de poort van het asielcentrum. Waar ze naar toe moeten, nu het asielcentrum voor hen is gesloten, kan landelijk COA-woordvoerder Werner van Bastelaar nog niet zeggen. Volgens hem wordt nog bekeken hoe dat het beste geregeld kan worden.

Woordvoerder Kasper Schomaker van de gemeente Westerwolde zegt dat wel met het COA en de politie is afgesproken dat zich geen heel grote hoeveelheden wachtende nieuwe asielzoekers voor de poorten van het asielcentrum mogen verzamelen. ,,Zo willen we ook voorkomen dat ze gaan rondzwerven door Ter Apel. Vooralsnog is dus het nog niet heel druk. „It’s only me”, zegt Francis.

Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde wil graag dat er een tweede aanmeldcentrum komt, elders in het land. Hij wil dat zo de druk op het 9000 inwoners tellende Ter Apel wordt verlicht. Het asielcentrum daar kan maximaal 2000 vluchtelingen herbergen.

Bekijk onze video's over het coronavirus in onderstaande playlist: