,,Ze vertelde dat Teun een donkere plek op zijn buik had. Dat deed ons in eerste instantie denken aan een aanrijding, waarna hij met zijn laatste krachten waarschijnlijk een rustig plekje zocht om te sterven. Maar niets bleek minder waar", zegt boswachter Laurens Jansen opgelucht en bedroefd tegelijk tegen deze krant. 

Teun was volgens hem 15 of 16 jaar oud. De romp en schedel van het mannetje werden gisteren van elkaar gescheiden. De romp is op een rustig plekje in het bos neergelegd om de natuur haar werk te laten doen, zegt de boswachter. ,,Raven, vliegen en andere insecten kunnen zich tegoed doen aan het kadaver."

De schedel van het hert wordt bewaard. ,,Teun had een prachtig teruggezet gewei: twee gigantische en behoorlijk dikke sprieten. In zijn jongere jaren zaten ze vol enden (uitstulpingen), maar die verdwijnen met de leeftijd. We zijn aan het bedenken waar het gewei naartoe gaat. Waarschijnlijk naar Kootwijk, omdat hij nu eenmaal hét hert van het dorp was. We willen in overleg met de gemeente kijken waar zijn gewei een mooi plekje kan krijgen."     

Hoewel edelherten in het wild nog ouder kunnen worden, bereikte Teun volgens de boswachter een respectabele leeftijd. ,,De gemiddelde leeftijd voor herten op hoge zandgronden zoals hier ligt lager. Met elke hap gras krijgen de dieren ook zand binnen. Daardoor slijten hun kiezen af en kunnen ze steeds minder herkauwen, wat uiteindelijk vaak hun dood betekent."

De precieze oorsprong van de naam van het legendarische Veluwse hert is Jansen niet bekend. ,,Omdat hij zo vaak in de dorpskern van Kootwijk kwam, wilden de inwoners hem een naam geven. Iemand kwam met 'Teun', wat door iedereen werd overgenomen. Sommigen noemden hem 'Terror Teun', omdat hij tijdens het struinen naar voedsel ook weleens moestuintjes plunderde, maar bij de meeste dorpelingen was hij heel geliefd. Ze legden af en toe appeltjes voor hem neer in de bosjes achter hun tuinen. Op een van die plekken werd Teun gisterochtend gevonden. Hij overleed er vermoedelijk in de nacht van zondag op maandag."