Chinees dorp eist eeuwenoud lijk terug van Nederlandse verzamelaar

,,Want het in bezit hebben van een lijk en handelen in een lijk kan niet volgens onze wet,'' zegt advocaat Jan Holthuis namens de Chinese stad. ,,De juridische vraag is alleen: is dit een lijk? Welnu, dit is een lichaam van een geïdentificeerd persoon, we weten dus wie hij is, en het is nog in goede staat. En daarmee is het in onze visie een lijk. Dit is een persoon die voor die mensen een heilige was en daarom willen ze het terug.''

Volgens vertegenwoordigers van het Chinese dorp (2000 inwoners) is het Boeddhabeeld in 1995 gestolen uit een tempel in YangChun. 

Kunstverzamelaar Van Overeem verzet zich tegen het verzoek van het dorpscomité. Hij zou in 1996 weliswaar een Boeddhabeeld met daarin een gemummificeerd lichaam hebben gekocht, maar dat zou een ander Boeddhabeeld zijn. Van Overeem zegt dat uit eigen onderzoek is gebleken dat 'zijn' beeld niet het gestolen beeld uit YangChun is. 

Omdat het beeld voor China toch belangrijk bleek te zijn, bood Van Overeem meerdere keren aan het beeld terug naar China te brengen, onder enkele simpele voorwaarden. Een van die voorwaarden was dat Van Overeems beeld naar een fatsoenlijke tempel in China zou gaan. ,,En dus niet naar een of ander gillend dorp dat zomaar beweert dat het van hun is,'' aldus Van Overeem. ,,Maar ik kreeg steeds nul op het rekest. Zij willen alleen maar schreeuwen en dreigen en negatieve publiciteit over mij uitstorten. Dus heb ik het beeld na verloop van tijd zelfs van de hand moeten doen want het schaadde mij in zowel werk- als privéleven.'' 

Omdat hij veel negatieve publiciteit over zich heen kreeg, ruilde Van Overeem het beeld met een andere verzamelaar, tegen een ander object. Daarbij zou Van Overeem hebben afgesproken dat hij niet mag zeggen bij wie het beeld met de monnik nu is.

De zaak dient vrijdag voor de rechtbank in Amsterdam.