De politie deed al langere tijd onderzoek naar ondermijnende activiteiten in de wijk. Het afgelopen jaar zijn hierdoor al achttien hennepkwekerijen opgerold. Burgemeester Arjen Gerritsen hoopt dat met actie een crimineel netwerk is uitgeschakeld.

,,Politie en OM konden in één keer ingrijpen, op al die plekken tegelijkertijd. Op deze manier denken we het netwerk een belangrijke slag te hebben toegebracht", aldus Gerritsen. ,,Goedwillende wijkbewoners en ondernemers mogen nooit lijden onder criminele activiteiten van een kleine groep.''

De grote actie startte rond 5.00 uur vanochtend. Zo'n 450 medewerkers van de politie, Belastingdienst, justitie en de gemeente deden onderzoekingen in twaalf woningen en in een aantal garages en loodsen. Ook is administratie en banksaldi in beslag genomen.

Volgens de politie hebben bewoners mogelijk knallen gehoord, want speciale arrestatieteams hebben zich met behulp van explosieven toegang verschaft tot de panden. De burgemeester kan zich voorstellen dat bewoners van de actie in de vroege ochtend geschrokken zijn. Ze krijgen van hem een brief met een toelichting.

„De districtsrecherche doet al anderhalf jaar onderzoek naar hennepteelt en handel in deze wijk. Tijdens dat onderzoek zijn alleen in de afgelopen zes maanden al 18 wietplantages ontruimd”, zegt Jos Westerveld, teamchef van de politie in Almelo. „Ook kregen we zicht op een criminele organisatie die zeer georganiseerd samenwerkte. Het was nu tijd om alle verdachten aan te houden, na een lange periode van bewijsmateriaal verzamelen.” Volgens Westerveld bestaat de organisatie uit tientallen personen, die over de hele wijk verspreid wonen.