'De westerse manier van leven is ziekmakend'

Reem Aldeen (29) werkte vier jaar lang als socialmediastrateeg. ,,Na een werkweek volgden de afspraken met vrienden en familie en dan moest er ook nog gesport worden. Als ik eindelijk een zogenaamde rustdag voor mezelf had ingepland, greep ik voortdurend naar mijn telefoon.''

Toen de Rotterdamse over een tiendaagse stilte-meditatie hoorde, boekte ze zonder aarzelen. ,,Achteraf twijfelde ik of ik er goed aan had gedaan. Ik vond het doodeng. Zó lang volledig in stilte in een klooster zitten niksen. In lotushouding mediteren terwijl ik het nog nooit had gedaan. Maar de maat was vol. Ik moest er even uit.''

Eén op de zeven werknemers heeft klachten die wijzen op een burn-out. Daarmee is het beroepsziekte nummer één. Volgens de jongste peiling van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), uit 2014, laten één miljoen Nederlanders zich alternatief behandelen. Uit verschillende recente onderzoeken blijkt dat tussen de 16 en 21 procent van de Nederlanders weleens mediteert; rond de 10 procent doet dit regelmatig.

Reem is niet de enige van haar generatie die haar heil zoekt in stilte-retraites en zelfhulpvakanties. Kloosters waar jongeren tussen de 20 en 35 zich terugtrekken voor een digitale detox, of om bij te komen van het hectische bestaan in de stad, lijken in populariteit te zijn toegenomen, al zijn er geen specifieke cijfers te vinden.

Vipassana betekent letterlijk 'inzicht' en is een bekende vorm van meditatie. In Nederland kun je op talloze locaties een weekend, week of zelfs tien dagen lang in stilte mediteren, soms tussen monniken in een klooster, of midden in de natuur op de Veluwe.

Of je chronische stress of overspanningsverschijnselen na een peperdure week in een klooster als sneeuw voor de zon verdwijnen, is natuurlijk discutabel. Met retraites valt enorm veel geld te verdienen. Een weekend sober in een klooster leven kost je al gauw tussen de 250 en 300 euro.

Voor Laura was het in elk geval geen succes. ,,Voor het krieken van de dag opstaan om te gaan mediteren en dat zweverige gewauwel iedere dag. Ik moest liften om weg te komen, maar ik werd gek van de sfeer daar. Zodra ik weer in de echte wereld was viel ik ook terug in oude gewoontes.''