Elten Kiene is één van de drie Nederlanders die zich mag aansluiten bij de groep woordkunstenaars in San Francisco. Andere deelnemers komen uit België, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika en San Francisco zelf. De artiesten wisselen 8 dagen lang kennis uit en ze werken aan een project: Next Generation Speaks, dat jongeren door middel van spoken word (populaire vorm van poëzie) hun stem laten gelden.

Dolhuis
Kiene richtte 6 jaar geleden samen met Wesley Loos het Dordtse woordkunstplatform Woorden Worden Zinnen (WWZ) op, waarbij muzikanten, rappers en dichters optreden in het Dolhuis. In de loop der jaren breidde het concept zich uit door Nederland.

,,En nu dus naar Amerika. Van Dordt, naar nationaal, naar internationaal,'' vertelt hij trots. ,,Het is uniek dat we kunnen meedoen aan zo'n samenwerking tussen drie continenten.'' In de Verenigde Staten volgt Kiene komende week workshops. ,,Doel is om te leren hoe we jongeren hier kunnen empoweren (stimuleren) en ze door middel van spoken word bij de maatschappij kunnen betrekken.'' Het is iets wat hij al jaren doet, onder andere bij Roots & Routes, een organisatie die zich richt op talentontwikkeling.

Grammatica
San Francisco is de thuisbasis van Youth Speaks, een 20 jaar oude organisatie die als pionier wordt gezien in de spoken word-wereld. Kiene hoopt daar veel van te leren. De Dordtenaar, zelf ook artiest, geeft in Nederland workshops aan jongeren. Hij merkt dat het een goed middel is om jeugd uit zijn schulp te laten kruipen. ,,Spoken word is een heel makkelijke manier om te uiten wat je denkt. En alles wordt makkelijker als je goed kan communiceren.'' Dat heeft Kiene zelf ook ondervonden: ,,Grammatica is niet mijn sterkste punt, maar ik geloof in wat ik zeg. Dat heeft me hier gebracht.''

Het eindpunt van Next Generation Speaks is een evenement volgend jaar in Rotterdam, georganiseerd door Woorden Worden Zinnen en Roots & Routes. ,,Daarbij doen we net zoiets als wat wij met WWZ doen: bruggen slaan tussen verschillende genres als hiphop, spoken word en poëzie. We brengen werelden bij elkaar.''