Maandag gaan de regeringspartijen VVD en PvdA om de tafel zitten met de drie oppositiefracties om te kijken of er net als vorig jaar een deal kan worden gesloten over de overheidsfinanciën. De drie eisen op voorhand een half miljard euro om de lasten te verlichten voor de laagste inkomens. Maar dat kunnen ze volgens Zijlstra vergeten.

'Ik ben klaar met nivelleren. Daar ben ik heel duidelijk in.' Als er al geld gevonden wordt om bijvoorbeeld de belasting te verlagen, dan moet dat van de VVD'er voor iedereen. En als er dit keer geen akkoord komt, noemt Zijlstra dat 'niet erg'. Het kabinet zal er volgens hem niet om vallen. De economie trekt weer aan en er hoeft waarschijnlijk niet extra bezuinigd te worden.

Wel realistisch blijven
De kans dat de begroting daarom door de Eerste Kamer komt, is veel groter dan vorig jaar. Een apart akkoord met de drie is daarom niet per se noodzakelijk. 'Ik vind het netjes dat we gaan praten,' zegt hij aan de vooravond van de onderhandelingen. 'Die drie partijen hebben een deel van de verantwoordelijkheid genomen in moeilijke tijden. Maar het moet wel realistisch blijven.'

Overigens vindt Zijlstra dat het politieke bestel flink op de schop moet. Hij wil een staatscommissie formeren die kijkt naar hoe ons bestel weer 'werkbaar' kan worden gemaakt. 'Iedereen ziet dat de houdbaarheidsdatum in zicht is. Het kraakt en piept aan alle kanten.'

Hij heeft vooral veel kritiek op de Eerste Kamer die volgens hem 'een kopie is geworden van de Tweede Kamer'. 'Daarmee staat het bestaansrecht van die Kamer ter discussie.' Doordat beide Kamers verschillende meerderheden hebben, is het steeds moeilijker geworden beleid te maken.

Lees het volledige interview vandaag in het Algemeen Dagblad, ook verkrijgbaar in digitale versie.