'Geniet, maar klik met mate'

Je kunt het nog zo goed bedoelen, maar voordat je het in de gaten hebt, veroorzaak je soms precies het tegenovergestelde. Zoals met de goed bedoelde bron van ellende die de iPad in onze huishoudens is geworden. Een iPad is leuk, dachten we, voor de kleine kinderen die we allebei hebben rondrennen. Spelletjes doen, muziek luisteren, filmpjes kijken, puzzels oplossen, het is inmiddels zo gewoon geworden om kinderen digitaal te laten opgroeien dat we onszelf weleens afvragen: hoe deden ouders dat vroeger? Tijdens lange autoritten? Op een troosteloze zondagmiddag? Überhaupt?

Maar elk voordeel hep z’n nadeel, zei de Grote Filosoof uit Betondorp al, en voor die iPads blijkt dat waar, meer dan we verwachtten. Amerikaanse wetenschappers onderzochten het geluksgevoel van een miljoen tieners in de jaren tussen 1991 en 2016 en ontdekten dat er een opmerkelijke relatie bestaat tussen de hoeveelheid tijd die pubers achter een schermpje doorbrachten en de mate van persoonlijk geluk. Hoe langer kinderen zich verstoppen achter hun toestel, hoe eenzamer, onzekerder, ongelukkiger en ongezonder ze zich voelen. Vooral als dat direct ten koste gaat van de tijd die ze anders met andere kinderen zouden doorbrengen: buitenspelend, sportend, huiswerkmakend of op de bank hangend.