Recreanten die in het gebied waren zijn volgens de brandweer op eigen gelegenheid vertrokken toen ze rookwolken zagen en een brandlucht roken. De brandweer blijft vanmiddag nog geruime tijd nablussen in het kurkdroge heidegebied.

Over de verdachte is verder niets naar buiten gebracht. De politie laat weten de zaak in behandeling te hebben en morgen meer informatie te geven.

De brand brak rond 12.45 uur uit aan de zuidzijde van het park in een gebied dat Het Dal heet. Net buiten het park lopen daar de Harderwijkerweg en de Koningsweg en ligt snackbar De Pitstop. Meerdere bomen vatten vlam.

De brandweer was met veel materieel aanwezig bij Nationaal Park De Hoge Veluwe om het vuur te blussen. ,,Iedere vorm van brand nemen we natuurlijk serieus, maar vanwege de droogte doen we dat bij deze zeker’’, zegt een woordvoerder van de brandweer. 

De brandweer stuurde acht bosbrandvoertuigen en extra waterwagens naar de brand. Ook de politie rukte uit. Wandelaars en fietsers moesten het gebied verlaten. De Harderwijkerweg bij Otterlo werd afgesloten vanwege de rookontwikkeling, aldus de brandweer. Rookwolken zijn tot bij Arnhem en op de snelweg A12 te zien.

De brandweer krijgt vanmiddag veel telefoontjes van ongeruste beheerders van campings en bungalowparken in de omgeving van De Hoge Veluwe. Zij hoeven zich echter volgens een zegsman van de brandweer geen zorgen te maken, want er is nauwelijks wind en die staat ook nog eens richting het park. Bos en heide in het park in de omgeving van het afgebrande gedeelte worden nat gehouden.

Het park is overigens nog gewoon geopend. De paden liggen vrij ver van het vuur verwijderd.