Het programma Operation X van het Deense TV2 onderzocht juni dit jaar wat de keten met onverkochte kleding doet. Inspecties wezen uit dat het afvalverwerkingsbedrijf KARA/NOVEREN in Denemarken sinds 2013 elk jaar 12 ton nieuwe kleding vernietigde voor de multinational. Dit publiceerde het Deense programma vandaag.

Journalisten van Operation X kregen daarbij kledingstukken in handen die werden afgeleverd bij het verwerkingsbedrijf. Het zou gaan om onder meer 30.000 cowboybroeken voor kinderen en donkerblauwe broeken voor vrouwen met de prijskaartjes er nog aan. In totaal ging het om 1.580 kilo.

De keten stimuleert klanten juist oude kleding terug te brengen, zodat zij deze kunnen recyclen. ,,Hoewel dit niets met reststromen te maken heeft, willen we elk snippertje textiel terughebben om dit een herbestemming te geven’’, aldus Feenstra.

De keten investeert daarvoor bijvoorbeeld in nieuwe recyclingtechnieken, zoals re:newcell. Katoen, viscose en andere cellulose vezels worden tot een soort - duurzaam - pulp gemalen en hergebruikt als een nieuwe vezel in textielproducties.

Het hoofdkantoor van H&M in Zweden verklaarde tegen Operation X dat kleding soms om gezondheids- of veiligheidsredenen wordt verbrand. Kleding heeft bijvoorbeeld een te hoge concentratie chemische stoffen of is in contact geweest met afvalwater waardoor deze teveel bacteriën bevat. 

Operation X, in bezit van de broeken, heeft na de verklaring van H&M de kledingstukken getest. Het laboratorium vond echter geen schadelijke stoffen, noch een verontrustende hoeveelheid bacteriën.